As luzes fluorescentes zumbem. Um homem de meia-idade senta-se na beira da cama, a bata de papel a ranger, os dedos cerrados em volta do telemóvel. O médico acabou de pedir “mais alguns exames, só para garantir”. O homem acena com a cabeça. Que outra coisa pode ele fazer? A mulher fica num canto, a percorrer fóruns médicos, a tentar não mostrar que está assustada.
Horas depois, tabuleiros com tubos, uma segunda TAC, outro especialista. Ninguém diz a palavra “dinheiro”. Ninguém diz que os exames podem não mudar nada. A conta chegará muito depois de o medo ter abrandado. Falará mais alto do que todos os sorrisos tranquilizadores.
Nesse intervalo silencioso entre “Vamos fazer alguns exames” e “O seu seguro processou o pedido”, um negócio discreto está a prosperar.
Quando “só para garantir” se torna um modelo de negócio
Passeie por qualquer hospital moderno e as máquinas quase se apresentam antes do pessoal. Túneis de ressonância magnética a brilhar, scanners de TAC, analisadores de sangue empilhados como naves espaciais. Cada bip e zumbido parece progresso, ciência em movimento. E também soa a dinheiro.
Os médicos aprendem cedo que pedir exames raramente é penalizado. Falhar um diagnóstico é. Essa assimetria molda comportamentos reais. Por isso, quando a escolha é entre “vamos esperar para ver” e “vamos fazer mais um scan”, sabe para que lado a agulha costuma inclinar.
Os doentes, já assustados, raramente contestam. Quem quer arriscar parecer imprudente com a própria saúde?
Só nos EUA, estimativas sugerem que dezenas de milhares de milhões de dólares por ano fluem para o que os economistas da saúde chamam, educadamente, “cuidados de baixo valor”. Isso inclui imagiologia para dores lombares simples, painéis laboratoriais diários em doentes estáveis, testes cardíacos em pessoas de risco extremamente baixo. Exames individuais podem parecer modestos: 200 dólares aqui, 800 ali.
À escala nacional, esses momentos de “mais vale prevenir do que remediar” tornam-se um rio de receitas. Uma análise de 2022 sugeriu que perto de 30% de certos exames comuns não trouxeram qualquer benefício significativo para o desfecho. Ainda assim, os balanços dos hospitais adoram-nos. Muitos grandes sistemas dependem agora destes fluxos para tapar buracos orçamentais e financiar expansões.
A parte estranha? A maior parte disto é tecnicamente legal, defendida como “juízo clínico”. A fronteira entre bons cuidados e excesso de cuidados lucrativo é propositadamente difusa.
Olhe por trás do pano e verá estruturas de incentivos a orientar discretamente as decisões. Em sistemas de pagamento por ato, cada exame é uma linha faturável, uma pequena vitória na luta para manter as finanças à tona. Médicos séniores sabem quais os serviços que precisam de “volume” para justificar as máquinas novas. Ninguém envia memorandos a dizer “peçam mais TACs desnecessárias”, mas a mensagem chega na mesma.
Entretanto, a medicina defensiva paira sobre tudo como uma nuvem de tempestade. Um tumor falhado, um caso trágico, e carreiras podem desmoronar. Assim, alguns médicos apostam forte nos exames, não só pelo doente, mas para construir um escudo de papel contra futuros processos.
O resultado é um cocktail estranho de medo, lucro e boas intenções que descarrilaram.
Como os doentes podem navegar num sistema em que já não confiam
Há uma pergunta simples que muda discretamente a dinâmica no consultório: “Como é que este exame vai alterar o que fazemos a seguir?” Perguntada com calma, sem acusação, obriga a conversa a sair do piloto automático. De repente, o exame deixa de ser um reflexo - tem de justificar a sua existência.
Se o médico disser: “Se der positivo, iniciamos o tratamento A; se der negativo, fazemos B”, isso é informação. Se a resposta se perder em tranquilizações vagas, também aprendeu algo. Não precisa de um curso de medicina para sentir quando um exame é mais ritual do que necessidade.
Dizer “Podemos esperar e vigiar com segurança?” é outra forma discreta de recuperar algum controlo, sem transformar a consulta num debate.
Num dia mau, a linguagem clínica pode parecer um muro construído de propósito para o manter do lado de fora. Muitas pessoas saem das consultas a acenar, e só mais tarde percebem que, afinal, não entenderam bem o que foi dito. Num ecrã de telemóvel às 23h, blogs médicos e threads do Reddit parecem mais honestos do que a linguagem polida de um folheto.
Ao nível humano, isso faz sentido. Todos já tivemos aquele momento em que chega uma fatura de saúde e pensamos: Como é que isto é sequer legal? O fosso entre “preocupamo-nos consigo” e uma linha de quatro dígitos por um scan de 10 minutos gera um tipo muito particular de raiva. Não desaparece de um dia para o outro.
Por isso, pequenos gestos contam: pedir explicações em linguagem simples, repetir com as suas palavras o que acha que ouviu, tomar notas, ou até levar um amigo que seja melhor a fazer perguntas diretas. Isto não são sinais de desconfiança. São atos de autoproteção num sistema capaz de devorar as poupanças até da pessoa mais confiante.
Um internista hospitalar colocou a questão assim:
“Nem todos os exames são pedidos pelo doente que temos à frente. Às vezes é pelo fantasma de um processo, ou pelo relatório trimestral do hospital. Se os doentes soubessem disso, fariam mais perguntas. E, honestamente, deviam.”
Essa franqueza é rara em público, comum em privado. No meio de tudo isto, muitos clínicos estão tão presos quanto os doentes. Veem o desperdício. Veem a confusão. Também veem administradores a acompanhar folhas de cálculo de “utilização de exames” como se fossem previsões do tempo.
- Pergunte que decisões o exame vai, de facto, mudar.
- Pergunte sobre riscos: falsos positivos, radiação, efeitos secundários.
- Pergunte se a vigilância ativa é uma opção clinicamente segura.
- Pergunte intervalos de custo antes de dizer que sim.
- Pergunte se alguma orientação clínica desaconselha esse exame no seu caso.
Quem pode ser digno de confiança quando todos têm algo a perder?
A confiança na saúde costumava ser quase sagrada. O médico falava, o doente obedecia, e ninguém perguntava como o hospital equilibrava as contas. Esse mundo desapareceu. Recusas dos seguros, faturas surpresa e histórias virais de paracetamol a 15 dólares deixaram as pessoas desconfiadas. Com razão.
Ainda assim, no meio dessa suspeita, a maioria das pessoas continua a querer acreditar que o seu médico está do seu lado. Essa tensão - entre confiança pessoal e desconfiança sistémica - é exaustiva. Explica por que alguns doentes acenam na consulta e depois passam a noite no TikTok ou no YouTube a tentar decidir se, afinal, fazem os exames.
A triste verdade é que ambos os lados estão muitas vezes assustados: os doentes com a doença e a dívida, os médicos com a reação e a culpa. Não é exatamente o terreno de onde costumam nascer decisões calmas e racionais.
| Ponto-chave | Detalhe | Interesse para o leitor |
|---|---|---|
| Siga o dinheiro | Os hospitais ganham milhares de milhões com exames “de baixo valor” feitos em grande volume | Ajuda-o a ver padrões em vez de faturas isoladas |
| Faça perguntas sobre impacto | “Como é que este exame vai mudar o meu tratamento?” | Dá-lhe um guião simples para usar em consultas reais |
| Decisão partilhada | As orientações clínicas muitas vezes apoiam a vigilância ativa | Mostra quando é razoável abrandar |
FAQ:
- Todos os exames extra são automaticamente maus?
De modo nenhum. Alguns exames “extra” detetam problemas raros mas graves. O problema é quando são pedidos por hábito, medo ou pressão financeira, sem um benefício claro para si.- Como posso perceber se um exame é provavelmente desnecessário?
Nem sempre é possível saber. Ainda assim, se um exame não é recomendado em orientações clínicas importantes para a sua situação, ou se o médico tem dificuldade em explicar como é que isso muda os seus cuidados, é um sinal de alerta.- Questionar exames não vai irritar o meu médico?
Perguntas ponderadas costumam sinalizar envolvimento, não desrespeito. Um bom clínico aceitará uma conversa curta sobre prós e contras, mesmo numa consulta cheia.- E se eu estiver ansioso e quiser fazer todos os exames possíveis?
Esse sentimento é muito humano. Ainda assim, mais exames podem criar mais ansiedade através de falsos alarmes. Falar abertamente sobre o seu medo pode ser mais útil do que perseguir todos os scans possíveis.- Há alguma forma de evitar totalmente exames desnecessários?
Não. Nenhum sistema ou estratégia é perfeito. O que pode fazer é abrandar o processo, fazer perguntas-chave e exigir decisões partilhadas em vez de confiança cega ou recusa cega.
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