Engenheiros de AVAC recomendam este horário de termóstato para poupar ao máximo.

m., mesmo antes do café. «O seu consumo é 24% superior ao de casas semelhantes.» Uma daquelas frases que picam o orgulho e, logo a seguir, a ansiedade. Mesma casa, as mesmas pessoas, o mesmo inverno… conta maior. Onde estava a fuga? Não no telhado. No termóstato.

Nesse dia, entre duas chamadas no Zoom e uma torrada meio queimada, o proprietário fez o que a maioria de nós faz: foi até ao termóstato, carregou nele um pouco mais forte do que era preciso e aumentou a temperatura «só por uma hora». Ao fim da tarde, a casa estava finalmente quente, mas o contador de gás rodou como uma máquina de casino. O conforto ganhou. O orçamento perdeu.

O que muitos engenheiros de AVAC (Aquecimento, Ventilação e Ar Condicionado) lhe dirão é quase aborrecidamente simples: a programação do termóstato pode poupar-lhe, silenciosamente, centenas por ano - se deixar de o tratar como um interruptor de luz. A programação que funciona melhor não é um palpite. É matemática, física e um pouco de preguiça humana.

A programação do termóstato que os profissionais de AVAC realmente usam em casa

Pergunte a três engenheiros de AVAC como regulam os seus próprios termóstatos e ouvirá o mesmo padrão repetir-se. Uma definição estável durante o dia, uma redução suave à noite e uma descida mais marcada quando não está ninguém em casa. Nada de heróico. Apenas um ritmo. O objetivo não é viver num frigorífico nem numa sauna. É manter o sistema a funcionar de forma constante, em vez de estar a acelerar e a travar o dia todo.

A maioria dos profissionais sugere esta base para o inverno: 68°F (20°C) quando está em casa e acordado, 62–64°F (16–17,5°C) à noite e 60–62°F (15–16,5°C) quando a casa está vazia durante pelo menos quatro horas. No verão, invertem: 76–78°F (24–26°C) quando está em casa e 80–82°F (26,5–28°C) quando está fora ou a dormir. Mudanças pequenas, grande impacto na fatura. E não sente que vive num laboratório.

Um engenheiro com quem falei no Minnesota riu-se: os amigos chamam à casa dele «exactamente 68°F». O termóstato programável liga às 5:30, não quando toca o despertador, mas 30–45 minutos antes. Quando as crianças chegam cambaleantes à cozinha, o frio já foi embora. Às 8:30, quando sai a última pessoa, o sistema desce suavemente para 61°F. Mantém-se assim até às 16:30 e depois sobe novamente, devagar.

A fatura anual de gás? Cerca de 18% mais baixa do que a dos vizinhos em casas semelhantes, segundo os relatórios comparativos da empresa local. Mesmo clima. Mesma área. A única coisa radical é que ele não «dá só mais um bocadinho» sempre que sente uma corrente de ar. O termóstato comanda. Ele apenas vive em pano de fundo, sem estar constantemente a negociar conforto versus custo.

Os engenheiros de AVAC repetem um princípio até parecer simples demais: quanto mais tempo a sua casa ficar mais próxima da temperatura exterior, mais poupa. O seu forno (caldeira) ou bomba de calor não gasta combustível extra a «recuperar» depois de uma redução; gasta menos ao longo do dia. A física tem a ver com a diferença de temperatura ao longo do tempo - não com o drama das 18:00.

É por isso que preferem programações moderadas e previsíveis em vez de oscilações bruscas. Uma descida de 6–8°F durante pelo menos seis horas faz diferença. Uma mudança de 2°F durante uma hora, não. E também alertam contra desligar totalmente os sistemas no inverno, a não ser que vá estar fora durante dias. Os canos não querem saber das suas metas de energia. Querem saber de congelar. Por isso, a programação “profissional” é um compromisso entre poupança e segurança - não um desafio purista.

Como definir uma programação de “poupança máxima” no mundo real

Comece com um modelo de 24 horas que se repete nos dias úteis. No inverno, muitos engenheiros de AVAC sugerem este padrão: bloco de aquecimento, bloco de ausência, bloco de conforto ao fim do dia, bloco de redução noturna. Quatro blocos. Só isso. Se o seu termóstato tem quatro períodos, está pronto.

Exemplo de um dia útil de inverno para uma família típica:

• 5:30 às 8:30: 68°F (20°C)
  
• 8:30 às 16:30: 61–62°F (16–16,5°C)
  
• 16:30 às 22:30: 68°F (20°C)
  
• 22:30 às 5:30: 62–64°F (16–17,5°C)

No verão, espelhe a estrutura e troque os valores: mais fresco quando a casa está ocupada, mais quente quando está vazia ou quando está a dormir. Os graus exatos podem variar com o seu conforto, mas a espinha dorsal mantém-se: previsibilidade, não perfeição.

No plano humano, a programação só funciona se encaixar na sua vida, não num gráfico teórico. Se trabalha de noite ou tem um bebé que acorda às 3 da manhã, o seu “bloco de conforto” muda. A poupança não desaparece; apenas acompanha a sua realidade. Um técnico de AVAC no Texas disse-me que define o arrefecimento para 77°F até à hora de deitar e depois 79°F durante a noite, porque usam ventoinhas de teto. As crianças quase não dão por isso; o contador dá.

Na prática, use a função de “pré-aquecimento” ou “pré-arrefecimento” que muitos termóstatos inteligentes escondem nas definições. Em vez de esperar que chegue a casa, aprendem quanto tempo a casa demora a passar de 61°F para 68°F e começam mais cedo, para que entre em casa com conforto - e não com compromisso. Esse é o truque psicológico: se nunca sente o período mais frio e económico, mantém o plano.

Fale tempo suficiente com engenheiros de AVAC e ouvirá a mesma confissão: as pessoas sabotam a própria poupança. Têm frio durante cinco minutos, aumentam o termóstato 4–5°F de uma vez e depois esquecem-se. Lá se vai a programação cuidadosamente pensada. O sistema não aquece mais depressa; apenas trabalha mais tempo e ultrapassa o que precisava. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias com disciplina perfeita.

Outro erro comum é alternar constantemente entre “aquecimento” e “desligado” nas estações intermédias. A casa oscila muito, você irrita-se e, a certa altura, desiste e deixa tudo mais alto o dia inteiro. É assim que se chega a uma fatura de primavera com cara de pleno inverno. Os profissionais tendem a definir uma base um pouco mais fresca e vestir uma camisola, em vez de perseguirem o termóstato de hora a hora.

Do lado do arrefecimento, os engenheiros de AVAC avisam contra manter a casa a 72°F todo o verão «porque é o que o escritório faz». Escritórios são caixas enormes e seladas. Casas têm fugas e são pessoais. Experimente começar nos 76°F e usar ventoinhas nas divisões onde realmente está. Muitas famílias descobrem que 78°F com ar em movimento é surpreendentemente aceitável ao fim de uma semana. O corpo ajusta-se mais depressa do que os hábitos.

«O termóstato que poupa mais dinheiro é aquele em que deixa de mexer», disse um engenheiro veterano de AVAC. «A sua programação deve parecer aborrecida. É no aborrecido que mora a poupança.»

Para simplificar, aqui fica o que muitos profissionais recomendam discretamente quando visitam amigos, não clientes:

• Escolha uma programação de inverno e uma de verão e deixe-as repetir-se nos dias úteis.
• Use uma versão um pouco mais “suave” ao fim de semana, com horas de acordar e deitar mais tarde.
• Resista a mudanças de emergência; se ajustar, mude 1–2°F, não 5–6°F.
• Vista camadas de roupa e use ventoinhas antes de reescrever toda a programação.
• Reveja os valores a cada nova estação, não a cada novo estado de espírito.

Um pequeno aparelho, um tema surpreendentemente emocional

Numa terça-feira fria à noite, em frente a um termóstato iluminado, as pessoas muitas vezes não estão a pensar em quilowatt-hora. Estão a pensar numa criança a sair do banho a tremer, ou na culpa de mais um e-mail da empresa a dizer «acima da média». Numa noite pegajosa de agosto, a escolha entre 76°F e 74°F parece, de alguma forma, um referendo ao seu padrão de vida. Todos já tivemos aquele momento em que a casa parecia uma discussão constante entre conforto e custo.

É por isso que a programação que os engenheiros de AVAC sugerem é quase reconfortante por si só. Decide uma vez, num momento calmo, como é o “normal” na sua casa. 68°F nos dias de inverno, 76°F nas noites de verão, uma descida suave quando dorme ou sai. Depois o termóstato repete a promessa, dia após dia. Sem drama, sem culpas de última hora, sem uma folha de cálculo mental sempre que entra uma massa de ar frio.

E aqui está a reviravolta inesperada: quem se compromete com uma programação estável costuma dizer que se sente mais no controlo, não menos. As faturas deixam de ser surpresas desagradáveis; passam a ser apenas mais um número recorrente que consegue prever com uma margem de poucos euros. Começa a reparar noutras coisas: que divisões têm correntes de ar, que janelas deixam entrar frio, onde uma fita de vedação barata ou cortinas mais pesadas lhe permitiriam ajustar a programação ainda mais a seu favor.

O termóstato deixa de ser um campo de batalha e passa a ser um acordo silencioso. Você, a sua casa e o tempo lá fora nunca estarão perfeitamente alinhados. Ainda assim, com uma programação baseada no que os engenheiros de AVAC realmente usam nas suas próprias casas, a diferença diminui. Fica mais espaço para café quente, banhos longos, talvez uma manta extra no sofá. E menos espaço para aquela sensação de aperto no estômago quando abre o envelope com o seu nome e a fatura mensal de energia lá dentro.

Ponto-chave	Detalhes	Porque é importante para os leitores
Use 4 períodos diários, não ajustes manuais constantes	Defina blocos “acordar, fora, fim de tarde, dormir” com temperaturas fixas por estação, em vez de mexer no termóstato sempre que sente uma corrente de ar.	Reduz reações exageradas que fazem a fatura disparar e mantém o sistema a funcionar suavemente, para poupar sem pensar nisso o dia todo.
Apontar para 68°F nos dias de inverno, 62–64°F à noite	Os engenheiros de AVAC recomendam frequentemente 68°F quando está em casa e acordado, descendo 4–6°F à noite ou quando a casa está vazia durante várias horas.	Estas reduções moderadas podem cortar 5–15% nos custos anuais de aquecimento, mantendo o conforto na maioria das casas.
Permita tempo para pré-aquecimento / pré-arrefecimento	Programe o termóstato para começar a aquecer ou arrefecer 30–60 minutos antes de acordar ou chegar a casa, usando funções inteligentes de “aprendizagem” quando existirem.	Entra numa casa que já está confortável, reduzindo a tentação de aumentar muito a temperatura e anular a poupança.

FAQ

• Que programação de termóstato poupa mais dinheiro no inverno? A maioria dos engenheiros de AVAC sugere cerca de 68°F (20°C) quando está em casa e acordado, descendo para 62–64°F (16–17,5°C) à noite e 60–62°F (15–16,5°C) quando a casa está vazia por pelo menos quatro horas. O essencial é manter essas temperaturas mais baixas tempo suficiente para o aquecimento funcionar menos no total - não uma descida rápida de uma hora.
  
• Baixar muito o aquecimento quando saio faz gastar mais energia para voltar a aquecer? Não. Na maioria das casas, quanto mais tempo a casa ficar mais próxima da temperatura exterior, mais poupa. Voltar a aquecer depois não “apaga” a poupança; o sistema simplesmente trabalha durante menos tempo para voltar a subir. O único risco real é descer tanto que os canos fiquem em risco em climas muito frios.
  
• Qual é a melhor definição de verão no termóstato para poupar? Os profissionais costumam começar nos 76–78°F (24–26°C) quando está em casa e deixam subir para cerca de 80–82°F (26,5–28°C) quando está fora ou a dormir, usando ventoinhas nas divisões ocupadas. Cada grau a mais pode reduzir os custos de arrefecimento em cerca de 3–5%, especialmente durante vagas de calor prolongadas.
  
• Um termóstato inteligente vale a pena para este tipo de programação? Para muitas famílias, sim. Termóstatos inteligentes facilitam programar uma rotina estável, aprender a velocidade com que a casa aquece ou arrefece e ajustar automaticamente quando está fora mais tempo do que o habitual. O maior benefício é reduzir a tentação de estar sempre a mexer nas definições.
  
• Em quanto tempo vou ver poupanças depois de mudar a programação? Notará alguma diferença já na próxima fatura, mas a visão mais clara surge ao longo de uma estação inteira. Compare o consumo deste inverno ou verão com o do ano passado, ajustando ao estado do tempo se a sua empresa fornecer esses dados. Uma programação consistente mostra o seu impacto real ao longo de vários meses, não num único episódio de frio.