A linha do horizonte parece vazia à primeira vista, apenas um traço enevoado entre o deserto bege e o céu branco. Depois, os olhos ajustam-se e percebe-se que está a poucos metros de um gigante de betão em construção. As gruas pendem como insectos metálicos sob o calor, e uma floresta de varões de aço arma-se contra o ar.
Os trabalhadores de capacete movem-se em rajadas, depois param para limpar o suor do rosto. Um encarregado aponta para uma estrutura central que já faz muitos arranha-céus urbanos parecerem pequenos. “Um quilómetro”, diz ele em voz baixa, quase para si. O número fica suspenso no ar mais tempo do que o pó.
Esqueça o Burj Khalifa. Esqueça a Shanghai Tower. A Arábia Saudita está a preparar-se para puxar o céu um pouco mais para baixo.
A corrida para tocar nas nuvens está de volta
Durante alguns anos, pareceu que a corrida global pela altura tinha abrandado. O Burj Khalifa permanecia sozinho, um espigão intocável sobre o Dubai, enquanto a Shanghai Tower se torcia em direcção às nuvens com o seu vidro esverdeado. Agora, a Arábia Saudita está a carregar no botão de reiniciar com uma ideia mais ousada, quase teimosa: ir mais alto do que alguém julgava prático, apontar directamente aos 1.000 metros.
Isto não é uma melhoria menor. É uma tentativa de redesenhar o mapa dos skylines mundiais. Um quilómetro é tanto uma parede psicológica como uma parede de engenharia. Ultrapasse-a e todos os outros “supertall” começam a parecer estranhamente modestos.
Nos estiradores e nos cronogramas de obra, o projecto surge muitas vezes com o nome antigo: Jeddah Tower (Torre de Jeddah). Lançado originalmente no início da década de 2010 e depois congelado durante anos, está subitamente de novo em andamento, apoiado pelas vastas ambições da Vision 2030 saudita. Oficialmente, o objectivo é ultrapassar os 1.000 metros e recuperar ao Dubai, de forma espectacular, o título de “edifício mais alto do mundo”. Para contextualizar, isso equivale a cerca de três Torres Eiffel empilhadas, ou ao dobro da altura do Empire State Building.
Os primeiros desenhos mostravam uma agulha elegante e afilada, com uma pele de vidro a cintilar junto à costa do Mar Vermelho. A construção chegou a cerca de 250 metros antes de parar, deixando um toco inquietante que se tornou símbolo de sonhos interrompidos. O reinício transforma esse núcleo meio construído noutra coisa: um campo de provas. Os líderes sauditas não querem apenas uma torre recordista. Querem um ícone vertical que anuncie uma nova era de turismo, negócios e soft power, visível a quilómetros de distância através da névoa do deserto.
Urbanistas admitem discretamente que os edifícios superaltos raramente fazem sentido segundo a lógica clássica do negócio. São caros, arriscados e complexos. E, mesmo assim, os países continuam a persegui-los. Porquê? Porque a altura é narrativa. Um arranha-céus de um quilómetro diz a investidores, turistas e cidades rivais: estamos a sério, temos dinheiro e não temos medo de apostar alto. Tal como o Burj Khalifa fez pelo Dubai, esta torre pretende deslocar a atenção global para a costa oeste saudita, prolongando a reinvenção do reino para além dos campos petrolíferos e das rotas de peregrinação. Numa era digital obcecada por mundos virtuais, há algo de estranhamente primordial em erguer um gigante que se pode ver e tocar.
Engenharia de um salto de um quilómetro para o futuro
Chegar aos 1.000 metros não é apenas “acrescentar mais alguns pisos”. Cada metro extra multiplica as forças que actuam contra a estrutura. O vento, a essa altura, comporta-se mais como um oceano inquieto do que como uma simples brisa. Os engenheiros têm de esculpir a forma da torre para que as rajadas se quebrem à volta dela em vez de embaterem em paredes planas. O desenho actual usa uma forma esguia, de três pétalas, que se afunila à medida que sobe, desviando os fluxos de ar para os lados em vez de os enfrentar de frente.
Bem debaixo do deserto, as fundações espalham-se como raízes. Estacas maciças são perfuradas no solo, preenchidas com betão e aço, e depois unidas por uma laje de fundação com vários metros de espessura. Esta placa enterrada mantém tudo no lugar quando a torre oscila - e sim, vai oscilar. Não de forma dramática, mas o suficiente para que residentes e hóspedes de hotel nos pisos mais altos possam sentir um movimento subtil e lento em dias de vento.
Um quilómetro também muda algo mais prosaico: a viagem de elevador. Os elevadores clássicos não podem simplesmente estender-se indefinidamente; os cabos ficam pesados demais, e os tempos de percurso tornam-se longos demais. Por isso, o sistema de transporte vertical da torre tem de ser um mundo à parte, com lobbies aéreos, pisos de transferência e elevadores de nova geração com materiais mais leves, ou até tecnologias sem cabos. Fazer circular pessoas de forma eficiente do piso térreo até um miradouro a 900+ metros é tanto um problema de tráfego como um desafio tecnológico.
No papel, a torre é mais do que um miradouro. Está planeada como um distrito vertical de uso misto: hotel de luxo, apartamentos de topo, escritórios, pisos de entretenimento e um miradouro que até viajantes experientes deixaria sem fôlego. Se for concretizado por completo, o projecto poderá ancorar um desenvolvimento mais amplo na costa do Mar Vermelho, com centros comerciais, passeios marítimos e bairros residenciais a expandirem-se para fora como ondulações a partir da base da torre.
Os números contam outro lado da história. Estimativas iniciais sugeriam um custo acima de 1,2 mil milhões de dólares só para a torre, sem contar infra-estruturas ou os bairros envolventes. A construção intermitente já esticou prazos e orçamentos. Ainda assim, o Fundo de Investimento Público saudita tem bolsos profundos, e o país está habituado a pensar em décadas, não em trimestres. A aposta é que uma única estrutura espectacular pode ajudar a atrair capital estrangeiro, novas rotas aéreas e marcas globais ansiosas por colocar o seu logótipo no maior “outdoor” do mundo.
Os críticos levantam perguntas incisivas. Quem vai realmente viver e trabalhar lá em cima? Quanta energia vai consumir numa região já a braços com calor extremo? E o que significa despejar milhares de milhões numa mega-torre enquanto os sauditas comuns enfrentam problemas quotidianos como a acessibilidade à habitação e a estabilidade do emprego? Os arranha-céus não existem no vazio. São espelhos das sociedades que os financiam, mostrando tanto ambição como pontos cegos. O sonho de um quilómetro obriga o reino - e quem observa - a encarar a tensão entre espectáculo e substância.
O que esta torre de 1 km significa, na prática, para o resto de nós
Talvez nunca ponha os pés na Arábia Saudita, quanto mais apanhar um elevador até ao 160.º piso. Ainda assim, projectos como este moldam silenciosamente a forma como as cidades evoluem em todo o lado. Arquitectos na Europa, Ásia e Américas já estão a estudar o desenho de Jeddah, adaptando as suas lições a torres mais baixas e práticas. Misturas de betão de alta resistência, fachadas aerodinâmicas, novos sistemas de amortecimento: estas experiências tendem a “escorrer” para edifícios de escritórios e blocos residenciais pelo mundo fora.
Há outra camada: a imaginação. Um arranha-céus de um quilómetro desloca aquilo que colectivamente julgamos possível. Quando as pessoas começarem a ver fotografias e vídeos no TikTok a partir do miradouro, a ideia de “alto” será recalibrada na nossa cabeça. Turistas urbanos que cresceram com o Burj Khalifa como papel de parede vão ter um novo local de peregrinação. Profissionais de marketing urbano, de Jacarta a Lagos, observam isto de perto, decidindo se querem perseguir altura ou procurar outra forma de se destacarem.
No dia-a-dia, isto também empurra conversas sobre resiliência e clima. Uma mega-torre numa zona costeira quente tem de lidar com gestão térmica, uso de água e resistência a tempestades. Fachadas inteligentes que reduzem ganhos solares, envidraçados avançados, sombreamentos integrados - nada disto ficará preso à Arábia Saudita. É provável que influencie códigos de construção e certificações verdes em todo o mundo, mesmo para habitação de média altura. Sejamos honestos: ninguém lê normas técnicas por diversão, mas os materiais e sistemas testados nesta torre vão acabar discretamente no seu próximo escritório, no seu futuro quarto de hotel, talvez até no seu próprio prédio.
Psicólogos urbanos apontam um ângulo mais emocional. Viver à sombra de uma torre de um quilómetro muda a sensação de uma cidade. Algumas pessoas sentem ansiedade perante altura e densidade; outras sentem-se energizadas, “ligadas” a um mundo maior. Quando os visitantes estiverem no miradouro e olharem para a costa do Mar Vermelho, verão vias rápidas, mega-centros comerciais e aglomerados residenciais como circuitos numa placa-mãe. Essa imagem reforça uma versão high-tech e acelerada da vida moderna. Todos já tivemos aquele momento de olhar pela janela do avião, ver ruas minúsculas e carros a piscar, e de repente questionar o que estamos a fazer com os nossos dias.
Por trás dos visuais, decorre uma disputa silenciosa. O Dubai, com o Burj Khalifa, dominou os direitos de fanfarronice turística durante mais de uma década. A Shanghai Tower deu à China um ícone urbano poderoso. A Arábia Saudita quer agora a sua própria bandeira vertical, alinhada com Neom, The Line e outros projectos que fazem manchetes. Para a região, é parte colaboração, parte rivalidade. Companhias aéreas competem por rotas e escalas. Fundos imobiliários comparam retornos. Jovens em todo o Golfo observam estes skylines no Instagram e decidem onde sonham trabalhar ou estudar.
Por mais espectacular que pareça, o projecto também expõe desigualdades. Um penthouse perto das nuvens custará provavelmente mais do que a maioria das pessoas ganhará numa vida inteira. Equipas de serviço, manutenção e trabalhadores da construção que tornam possível esta vista muitas vezes vivem em alojamentos muito mais modestos, fora do campo de visão. O marco de um quilómetro não apaga essa diferença; torna-a mais nítida. Algumas vozes sauditas já pedem investimentos mais equilibrados - transportes públicos, habitação acessível, parques - em vez de concentrar tanto prestígio numa única agulha de vidro e aço.
“As torres superaltas são menos sobre área útil e mais sobre contar histórias”, nota um economista urbano baseado no Médio Oriente. “Quando um país constrói uma, está na verdade a escrever uma mensagem para o mundo - e para o seu próprio povo - sobre quem quer ser.”
Para quem acompanha à distância, três perguntas continuam a voltar:
- Como vai isto mudar a lista global de cidades imperdíveis nos próximos 10–15 anos?
- A corrida pela altura vai estimular mais inovação em materiais sustentáveis, ou apenas mais projectos de vaidade?
- Que tipo de vida estamos a desenhar quando mais dela acontece a 300, 600, 900 metros acima do chão?
Um novo skyline, uma nova história - mas o futuro de quem?
Imagine o dia da inauguração. Helicópteros a zumbir, drones a filmar, dignitários alinhados num tapete vermelho que parece minúsculo perante a face imponente da torre. As redes sociais a encherem-se com a mesma fotografia: pessoas encostadas ao vidro, telemóveis colados à vista, o Mar Vermelho a curvar-se ao longe como uma faixa de metal. Durante algumas semanas, talvez meses, o mundo olha na mesma direcção e diz a mesma palavra: “Uau.” Depois, a vida continua.
Muito depois de as manchetes desaparecerem, alguém fará o turno da madrugada num café no 40.º piso, a moer café enquanto a cidade acorda lá em baixo. Um funcionário de limpeza estará a tirar impressões digitais do corrimão do miradouro a 850 metros. Um segurança verá o fluxo interminável de turistas entrar e sair, rostos a fundirem-se num único rio de espanto breve. O extraordinário torna-se sempre ordinário para alguém que trabalha nos bastidores.
É aqui que o sonho de um quilómetro se torna mais do que uma estatística. Coloca uma pergunta mais dura e mais pessoal: que tipo de futuro estamos a construir quando orgulho nacional, génio de engenharia e dinheiro bruto convergem numa única linha vertical contra o céu? Para alguns, essa linha simbolizará oportunidade e optimismo. Para outros, parecerá um monumento ao excesso numa era de stress climático e tensão social.
Os arranha-céus sempre foram objectos de amor-ou-ódio. O Empire State Building de Nova Iorque, uma vez gozado como “Empty State” nos anos 1930, tornou-se um ícone amado. As Torres Petronas de Kuala Lumpur passaram de vaidade corporativa a símbolo nacional. O Burj Khalifa começou como uma aposta audaciosa e acabou em milhares de milhões de papéis de parede de smartphones. Esta torre saudita seguirá um arco semelhante: da controvérsia à familiaridade, da especulação às selfies.
Quer a admire, quer a questione, um arranha-céus de um quilómetro é difícil de ignorar. Corta o céu, mas também corta opiniões. Talvez esse seja o verdadeiro poder de um projecto assim: forçar conversas sobre progresso, identidade e aquilo que escolhemos celebrar como espécie. Nem todos têm voto sobre onde nasce o próximo edifício mais alto. Todos, no entanto, podem decidir o que essa altura significa para si.
| Ponto-chave | Detalhe | Interesse para o leitor |
|---|---|---|
| Altura recordista | Objectivo de 1.000+ metros, ultrapassando o Burj Khalifa e a Shanghai Tower | Ajuda a perceber por que motivo este projecto está a reconfigurar a hierarquia global dos skylines |
| Experiência de engenharia | Novas soluções para vento, fundações, elevadores e gestão térmica | Mostra como tecnologia de ponta desta torre pode influenciar edifícios futuros perto de si |
| Poder simbólico | Peça-chave da Vision 2030 e da estratégia de marca urbana da Arábia Saudita | Dá contexto aos debates sobre ambição, desigualdade e o que “progresso” significa hoje |
FAQ
- Esta torre saudita vai mesmo ser mais alta do que o Burj Khalifa? Sim. O projecto reactivado da Jeddah Tower foi concebido para ultrapassar os 1.000 metros, superando claramente os 828 metros do Burj Khalifa e assumindo o título de “edifício mais alto do mundo” se for concluído como planeado.
- Quando se espera que a torre de um quilómetro fique pronta? Ainda não há uma data pública de conclusão firme. Após anos de pausa, contratos e trabalhos estão a ser retomados, mas os prazos dependerão de financiamento, logística e eventuais actualizações de desenho.
- O que vai existir dentro do arranha-céus? O plano inclui uma combinação de hotel de luxo, apartamentos de topo, escritórios, miradouros e áreas de lazer, fazendo dele uma mini-cidade vertical em vez de apenas um edifício de escritórios.
- O projecto é ambientalmente sustentável? O desenho inclui, segundo consta, fachadas e sistemas energeticamente eficientes; ainda assim, qualquer torre de um quilómetro num clima quente levanta questões sérias sobre consumo de energia, arrefecimento e sustentabilidade a longo prazo.
- Porque é que alguém fora da Arábia Saudita deveria importar-se com esta torre? Porque projectos ultra-altos frequentemente impulsionam inovações em materiais, desenho e normas de construção que mais tarde se infiltram em estruturas do quotidiano em todo o mundo, de torres de escritórios a edifícios residenciais altos.
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