A procura de eletricidade da Índia, em rápida escalada, está a colidir com as ambições nucleares globais, transformando discretamente o país no próximo prémio estratégico.
De Moscovo a Paris, executivos do sector energético estudam os planos de Nova Deli com uma atenção invulgar. Por trás dos sorrisos públicos existe uma corrida dura por contratos, acordos de tecnologia e influência em todo o Indo‑Pacífico, centrada na forma como a Índia irá construir a sua futura frota nuclear.
O “jackpot” nuclear de 187 mil milhões de dólares da Índia
Nova Deli traçou uma linha arrojada no calendário: até 2047, ano do centenário da independência, a Índia quer ter 100 gigawatts de capacidade nuclear instalada. Hoje, tem pouco menos de 8 GW em operação. A dimensão deste salto remodela o planeamento energético de longo prazo, tanto para a Índia como para os seus parceiros externos.
Projeções governamentais e estimativas de custos da indústria apontam para uma fatura de construção acima de 200 mil milhões de dólares, ou cerca de 172 mil milhões de euros, só para novos reatores. Esse valor nem sequer contabiliza totalmente serviços de combustível, manutenção, sistemas digitais de controlo, formação e a nova vaga de pequenos reatores modulares (SMR).
Para a EDF e a Framatome de França e para a Rosatom da Rússia, a Índia não é um mercado secundário. É uma das últimas grandes expansões nucleares que restam no planeta.
A gigante doméstica NTPC, já o maior produtor de eletricidade da Índia, planeia gastar cerca de 62 mil milhões de dólares para acrescentar 30 GW de capacidade nuclear. Grupos privados também começaram a mexer-se. Novos entrantes, como a Jindal Nuclear Power Private Limited, querem alinhar carteiras de dois dígitos em gigawatts, apostando que o sector industrial indiano e os caminhos-de-ferro irão exigir eletricidade estável e de baixo carbono durante décadas.
De 3% para 9%: o papel crescente do nuclear no mix elétrico da Índia
A energia nuclear ainda cobre pouco mais de 3% da geração de eletricidade da Índia. O carvão domina, a solar e a eólica crescem rapidamente e a hidroeletricidade preenche parte da lacuna. Ainda assim, os documentos de planeamento de longo prazo do governo continuam a empurrar a energia atómica para o centro do palco.
Até 2047, as autoridades visam cerca de 9% da eletricidade proveniente de centrais nucleares. Pode parecer modesto, mas implica mais do que triplicar a capacidade, enquanto a própria procura de eletricidade deverá, muito provavelmente, triplicar até meados do século. A Agência Internacional de Energia espera que o consumo elétrico da Índia dispare à medida que centenas de milhões de pessoas passam a ter acesso a ar condicionado, mobilidade elétrica e eletrodomésticos modernos.
Esta rede elétrica futura não pode depender apenas de recursos intermitentes. Os decisores veem o nuclear como uma espinha dorsal estável para a indústria pesada, centros urbanos e serviços críticos, enquanto a solar, a eólica e o armazenamento cobrem os picos. Este mix abre espaço para dezenas de reatores de vários tamanhos - e é exatamente isso que os fornecedores estrangeiros querem fornecer.
A vantagem inicial da Rosatom em Kudankulam
A Rússia desfruta atualmente de uma liderança significativa. Em Kudankulam, no estado meridional de Tamil Nadu, duas unidades VVER‑1000 de 1.000 MWe já estão em operação, em serviço desde 2014 e 2017. As unidades 3 e 4 estão em construção, enquanto as unidades 5 e 6 entraram em fases iniciais de edificação.
A Rosatom propôs agora uma quarta fase no mesmo local, baseada em reatores VVER‑1200 mais avançados. O sítio poderá tornar-se um denso polo nuclear de desenho russo em solo indiano, com infraestruturas partilhadas, fornecedores locais e canais de formação comuns.
A unidade 3 está, neste momento, a passar por testes críticos de segurança, um passo-chave antes da ligação à rede. Engenheiros russos e indianos falam de um “modelo de replicação”: uma vez comprovado um desenho e um fluxo de trabalho numa unidade, as construções seguintes deverão ser mais baratas e rápidas, ajudando a Índia a escalar sem reinventar cada projeto.
Para a Rosatom, Kudankulam funciona como montra, campo de treino e hub logístico para exportações mais amplas, não só para a Índia mas potencialmente para terceiros países.
O diretor da Rosatom, Alexey Likhachev, tem repetidamente enquadrado a Índia como um cliente-âncora para uma cadeia global que vai da mineração de urânio ao fabrico de combustível, construção de reatores e, mais tarde, desmantelamento. Um pipeline estável de projetos indianos manteria fábricas russas ocupadas durante anos e ajudaria a proteger o sector das sanções ocidentais.
SMR e centrais flutuantes: a proposta flexível da Rússia
A oferta russa já não assenta apenas em grandes reatores. Em conversações recentes em Mumbai, a Rosatom e o Departamento de Energia Atómica da Índia alargaram a discussão a pequenos reatores modulares e a unidades nucleares flutuantes.
A Rússia já opera a Akademik Lomonosov, uma central flutuante no Ártico. Um conceito semelhante poderia interessar à Índia para:
- regiões costeiras remotas ou ilhas com redes elétricas fracas
- portos e corredores industriais com elevada procura energética
- áreas propensas a disputas de aquisição de terrenos para grandes centrais
Os SMR, com capacidades entre algumas dezenas e algumas centenas de megawatts, prometem construção mais simples e integração mais fácil em sistemas elétricos mistos. Podem alimentar clusters industriais, unidades de dessalinização ou produção de hidrogénio sem esperar por grandes reforços de transmissão.
Para a Índia, estes desenhos oferecem flexibilidade. Para a Rússia, oferecem uma forma de garantir contratos de serviços de longo prazo, incluindo fornecimento de combustível, atualizações de software e monitorização remota.
A França entra em cena: a implantação da Framatome em Navi Mumbai
A França não pretende deixar o terreno de jogo para Moscovo. Em setembro de 2025, a Framatome abriu novos escritórios em Navi Mumbai. O movimento sinaliza mais do que curiosidade comercial: reflete a decisão de enraizar competências nucleares francesas dentro da indústria indiana em crescimento.
A Framatome já trabalha através de subsidiárias locais como a Jeumont Electric e a Corys, que produzem equipamento elétrico e simuladores para formação de operadores. A nova base deverá permitir que engenheiros franceses colaborem diretamente com homólogos indianos, adaptem serviços à regulação local e respondam mais rapidamente a concursos.
O projeto emblemático de França continua a ser o sítio proposto de Jaitapur, em Maharashtra, onde até seis reatores EPR poderão ser construídos com a EDF como empreiteiro principal e a Framatome como fornecedora-chave. Anos de negociações arrastaram-se em torno de financiamento, regras de responsabilidade e níveis de localização, mas Paris continua a ver Jaitapur como uma âncora estratégica na Ásia.
A aposta de curto prazo da Framatome na Índia não está apenas na construção de novos reatores, mas também na extensão de vida dos existentes e no segmento emergente dos SMR.
A empresa posiciona-se em serviços de operação de longo prazo (LTO), que mantêm reatores envelhecidos seguros e rentáveis. Isto inclui controlos digitais, diagnóstico, upgrades de componentes e otimização de combustível. À medida que os primeiros reatores indianos de água pesada se aproximam da meia-vida, este mercado de serviços cresce a par dos novos projetos.
Interesse francês em subprodutos nucleares
Os intervenientes nucleares franceses também detetam oportunidades para além da eletricidade. Uma área que ganha tração é a produção de isótopos médicos e industriais, como o cobalto‑60, usando reatores existentes. Contratos de isótopos podem gerar receitas estáveis enquanto reforçam laços com hospitais, centros de investigação e indústrias de alta tecnologia.
Para a Índia, acolher estas capacidades de produção reduziria a dependência de importações para tratamento do cancro, esterilização e radiografia industrial. Para parceiros estrangeiros, oferece uma forma adicional de justificar investimentos em núcleos atualizados, instrumentação e sistemas de segurança.
Localização: a condição inegociável da Índia
Em quase todos os negócios nucleares, Nova Deli empurra agora a mesma mensagem: as importações de tecnologia têm de andar de mãos dadas com a criação de capacidade local. A era de centrais “chave na mão”, com limitado conteúdo indiano, está a desaparecer.
Em Kudankulam, a percentagem de componentes fabricados na Índia aumentou a cada unidade. Empresas indianas fornecem tubagens, válvulas, aço estrutural e algum equipamento de controlo sob supervisão russa. Exigências semelhantes aplicam-se a qualquer projeto francês ou americano: a Índia quer fabrico no país, centros conjuntos de engenharia e propriedade intelectual partilhada sempre que possível.
O objetivo vai além do trabalho industrial básico. O governo quer que empresas domésticas dominem áreas complexas como fabrico de vasos de pressão do reator, ligas avançadas, bombas de grau nuclear e instrumentação para acidentes graves. Essa capacidade sustentaria mais tarde projetos liderados pela Índia no exterior.
| Indicador | Frota nuclear da Índia (2025) |
|---|---|
| Reatores em operação | 24 |
| Capacidade instalada | 7.943 MW |
| Reatores em construção | 6 (4.768 MW) |
| Reatores planeados (pré‑projeto) | 10 (~7.000 MW) |
| Meta de capacidade para 2031 | 22 GW |
| Meta de capacidade para 2047 | 100 GW |
| Percentagem de eletricidade de origem nuclear | ~3,1% |
| Percentagem de desenhos PHWR indígenas | ~65% |
| Percentagem de desenhos importados | ~35% |
| Conceitos de SMR em desenvolvimento (BARC) | BSMR‑200, SMR‑55, HTGR de 5 MWt para hidrogénio |
A linha própria de PHWR (reator de água pesada pressurizada) da Índia já representa cerca de dois terços da frota em operação. Novos projetos estrangeiros têm de integrar-se neste ecossistema doméstico, em vez de o substituir. Essa condição molda a forma como França e Rússia constroem as suas propostas, muitas vezes sugerindo programas conjuntos de investigação ou ligações ao Bhabha Atomic Research Centre (BARC).
A energia nuclear como ferramenta geopolítica
A disputa entre França e Rússia não acontece no vazio. A cooperação nuclear está no cruzamento entre diplomacia, sanções e estratégia regional. A Índia quer parceiros fiáveis, mas também margem de manobra estratégica.
Com a Rússia, os laços remontam a décadas e sobreviveram a convulsões na política global. Kudankulam é prova dessa continuidade. Com a França, a colaboração combina-se com o reforço de ligações na defesa e no espaço, incluindo aviões de combate e satélites. Com os Estados Unidos, a Índia mantém uma conversa aberta, embora a lei de responsabilidade e questões de controlo de exportações ainda compliquem acordos de grande escala para reatores.
Cada acordo é avaliado face a três perguntas: reforça a autonomia da Índia sobre o ciclo do combustível, incluindo enriquecimento e reprocessamento? Constrói competências exportáveis para projetos em países amigos como o Bangladesh ou parceiros africanos? Reforça o perfil da Índia como definidora de regras no Indo‑Pacífico, em vez de mera recetora de tecnologia?
As respostas determinam se Rússia ou França ganham terreno, projeto a projeto. Nenhum dos lados se pode dar ao luxo de ignorar os cálculos políticos por trás das decisões de aquisição da Índia.
Segurança, perceção pública e pressões climáticas
Qualquer expansão nuclear rápida traz risco. Os reguladores indianos têm de acompanhar uma mistura de tipos de reatores, desde PHWR indígenas a EPR e VVER importados e, mais tarde, SMR. Formar milhares de operadores, inspetores e planeadores de emergência levará tempo e investimento cuidadoso.
A aceitação pública também não pode ser assumida como garantida. Protestos e contestações legais já atrasaram vários sítios. Comunidades locais exigem planos de evacuação credíveis, regras robustas de compensação e monitorização transparente de emissões e resíduos. Fornecedores estrangeiros já incorporam a licença social para operar nos seus calendários e estimativas de custos.
Ainda assim, as metas climáticas puxam na direção oposta. Choques climáticos - de ondas de calor mortais a monções erráticas - pressionam a Índia a reduzir a dependência do carvão sem estrangular o crescimento. O nuclear, com baixas emissões operacionais, oferece uma das poucas opções firmes à escala necessária para suportar uma eletrificação massiva dos transportes e da indústria.
Para lá da eletricidade: usos futuros e apostas paralelas
Os planos nucleares da Índia também tocam áreas que raramente chegam às manchetes. Reatores de alta temperatura, como o HTGR de 5 MWt em desenvolvimento no BARC, visam produção de hidrogénio para aço limpo e fertilizantes. SMR poderão associar-se a centrais de dessalinização para cidades costeiras sob stress hídrico. Os caminhos-de-ferro estudam se a energia atómica poderá suprir necessidades de tração em alguns corredores muito movimentados.
Para França e Rússia, estes nichos podem moldar o campo competitivo de amanhã. Um país que forneça não apenas reatores, mas soluções integradas para hidrogénio, dessalinização, estabilidade da rede e isótopos, ganha vantagem quando chegar a próxima vaga de concursos.
Para a Índia, o verdadeiro prémio vai além do número de 100 GW. Se o país conseguir transformar as parcerias estrangeiras de hoje numa indústria doméstica madura, poderá posicionar-se como exportador nuclear por direito próprio, oferecendo soluções adaptáveis e de custo intermédio a outras economias emergentes que enfrentam o mesmo dilema: como crescer depressa sem ficar preso a um século de combustíveis fósseis.
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