O grupo francês mais conhecido pelo seu icónico boneco dos pneus aponta agora a enfermarias hospitalares, lançamentos de foguetões e fábricas químicas, apostando que os têxteis avançados podem impulsionar a sua próxima fase de crescimento.
A aposta de 500 milhões de dólares da Michelin em têxteis técnicos para uso extremo
A Michelin confirmou uma dupla aquisição nos Estados Unidos: a Cooley Group, em Rhode Island, e a Tex Tech Industries, no Maine. Ambas são especializadas em tecidos técnicos de elevado desempenho e materiais revestidos com polímeros, usados em contextos onde a falha simplesmente não é uma opção.
De acordo com os números partilhados no âmbito do negócio, as duas empresas deverão acrescentar cerca de 280 milhões de dólares (aproximadamente 239 milhões de euros) em vendas anuais à divisão Polymer Composite Solutions da Michelin. Com base em múltiplos do setor, isso implica um preço algures entre 460 e 645 milhões de euros, financiado integralmente com as reservas de caixa da Michelin.
Ao pagar a pronto e evitar nova dívida, a Michelin sinaliza que os compósitos não são um projeto paralelo, mas uma aposta industrial de longo prazo ancorada no seu balanço.
As transações deverão concluir-se até meados de 2026, sujeitas a aprovação regulatória nos EUA. Uma vez concluídas, aumentariam as receitas da Polymer Composite Solutions em quase 20% e fariam com que o segmento passasse a integrar o reporte financeiro oficial da Michelin, ao lado das suas atividades principais de pneus.
Quem são a Cooley Group e a Tex Tech Industries?
Cooley: membranas e tecidos revestidos para ambientes críticos
Fundada há quase um século em Pawtucket, Rhode Island, a Cooley Group construiu a sua reputação com tecidos técnicos revestidos com polímeros capazes de lidar com restrições químicas, médicas e ambientais extremas.
O seu portefólio vai de membranas para reservatórios de água potável a tanques flexíveis e revestimentos (liners) para líquidos agressivos e efluentes industriais. A Cooley também fornece têxteis revestidos para ambientes médicos, incluindo blocos operatórios e equipamento cirúrgico, onde esterilidade, facilidade de limpeza e resistência a fluidos corporais contam tanto quanto a resistência mecânica.
A empresa controla toda a cadeia, desde a tecelagem do fio até à extrusão do polímero e ao revestimento. Essa integração permite um controlo de qualidade rigoroso e ajustes rápidos de formulações para clientes de nicho - uma capacidade que se encaixa bem na cultura da Michelin de ciência dos materiais e ciclos de vida longos dos produtos.
A especialidade da Cooley transforma um tecido plano em barreiras funcionais: estanques à água, estanques a químicos ou estanques a bactérias, consoante a necessidade.
Tex Tech: tecidos para foguetões, caças e equipamento de emergência
A Tex Tech Industries, sediada no estado do Maine e fundada em 1904, é especializada em têxteis avançados concebidos para aeroespacial, defesa e outros setores de alto risco.
Os seus materiais revestem assentos de aeronaves que têm de resistir a incêndios em cabine, sistemas de proteção térmica para lançadores espaciais, meios de filtração para temperaturas extremas e componentes integrados em equipamento militar. O requisito é sempre semelhante: baixo peso, elevada resistência ao fogo, ao calor ou à abrasão, e desempenho projetado para se manter ao longo do tempo.
Muitos destes têxteis dependem de misturas complexas de fibras de aramida, polímeros de alta temperatura e revestimentos proprietários. A integração com a Michelin dá à Tex Tech acesso a investigação mais profunda em polímeros e a escala industrial; já a Michelin ganha acesso direto a programas onde as especificações se estendem por centenas de páginas e os ciclos de qualificação duram anos.
Polymer Composite Solutions passa a ser um pilar, não um negócio secundário
Durante anos, a Michelin descreveu as suas atividades para além dos pneus como “negócios adjacentes”. Com este movimento, a linguagem muda. A Polymer Composite Solutions passará agora a surgir como um segmento separado nas contas oficiais do grupo, ao lado dos pneus.
Esta alteração é relevante porque impõe maior transparência sobre margens, investimento de capital e metas de crescimento para compósitos. Os investidores poderão acompanhar a rapidez com que o segmento escala e como atenua a ciclicidade do mercado de pneus.
- Receita anual adicional estimada de Cooley + Tex Tech: ~280 milhões de dólares
- Aumento das receitas da Polymer Composite Solutions: perto de 20%
- Valor total estimado do negócio: 460–645 milhões de euros, pago a pronto
- Conclusão prevista: até meados de 2026, sujeita a aprovação antitrust
Quando os compósitos tiverem autonomia financeira, o segmento pode justificar orçamentos dedicados de I&D, aquisições direcionadas e até parcerias para lá do mundo automóvel.
Uma estratégia clara: ir além dos pneus, mantendo-se perto da ciência dos materiais
No âmbito do seu plano “Michelin in Motion 2030”, o grupo pretende gerar cerca de 30% das suas vendas a partir de atividades não relacionadas com pneus até ao final da década. A estratégia assenta em três pilares: materiais avançados, serviços e soluções em torno da mobilidade, e tecnologias sustentáveis.
Os negócios com a Cooley e a Tex Tech incidem diretamente no primeiro pilar. Não arrastam a Michelin para eletrónica de consumo ou software. Aprofundam competências antigas em polímeros, fibras de reforço e estruturas projetadas - apenas aplicadas a mercados muito diferentes.
Com estas aquisições, a Michelin abre novas portas na saúde, proteção ambiental, defesa e aviação. A sua marca existente de tecidos técnicos, Orca, já serve clientes europeus exigentes; as adições nos EUA dão ao grupo outro conjunto de projetos de referência e know-how de engenharia, com uma presença mais forte do outro lado do Atlântico.
Porque isto importa para o perfil de risco da Michelin
O mercado global de pneus continua a representar o negócio central da Michelin. Valia cerca de 264,7 mil milhões de dólares em 2025 e poderá aproximar-se de 394,6 mil milhões até 2030, impulsionado por maior propriedade automóvel, frotas de camiões em crescimento e a transição para veículos elétricos.
Ainda assim, os pneus permanecem sensíveis aos ciclos económicos, à volatilidade das matérias-primas e a guerras de preços. Os têxteis técnicos e os compósitos poliméricos comportam-se de forma diferente. Projetos para hospitais, barragens ou naves espaciais dependem muitas vezes de contratos plurianuais, normas de qualificação e relações com clientes institucionais, incluindo governos.
Estes mercados tendem a valorizar fiabilidade, rastreabilidade e suporte de longo prazo. Isso encaixa numa empresa como a Michelin, que já concebe pneus para aeronaves, camiões de mineração e veículos militares, onde a certificação tem um peso determinante.
Aprofundar raízes na América do Norte
Uma presença industrial mais forte na Nova Inglaterra
Tanto a Cooley como a Tex Tech operam a partir da região da Nova Inglaterra, com ligações históricas a forças de trabalho e cadeias de fornecimento locais. Para a Michelin, isto acrescenta uma base adicional de produção nos Estados Unidos, que já são um mercado crucial para pneus de substituição e equipamento de origem.
As novas unidades oferecem mais do que metros quadrados adicionais de área fabril. Disponibilizam relações testadas com fornecedores norte-americanos, empresas de engenharia e agências públicas, incluindo contratantes de defesa e espaço, que frequentemente favorecem intervenientes domésticos.
Integrar-se no tecido industrial da Nova Inglaterra ajuda a Michelin a servir clientes americanos que procuram cadeias de fornecimento mais curtas e responsabilização local.
À medida que Washington pressiona a relocalização (reshoring) de fabrico estratégico - do equipamento médico a componentes de defesa - ter unidades de compósitos nos EUA dá à Michelin argumentos que linhas europeias, por si só, não conseguem oferecer. Pode propor capacidade redundante, dupla origem de fornecimento e equipas de serviço locais, tudo relevante para compradores avessos ao risco.
Potencial efeito dominó noutras atividades da Michelin
A entrada em têxteis técnicos americanos também pode transbordar para as linhas de produto já existentes da Michelin. Materiais desenvolvidos para membranas médicas ou proteção de foguetões podem inspirar reforços de pneus de nova geração ou vedantes para infraestruturas de hidrogénio.
Laços mais próximos com grupos aeroespaciais e de defesa podem gerar venda cruzada: quando um cliente conhece a Michelin através da Tex Tech num programa de interiores de aeronaves, pode considerar a Michelin para pneus de aviação ou outros componentes. A mesma lógica aplica-se na saúde, onde tecidos esterilizáveis e pavimentos antiderrapantes ou rodas de carrinhos, por vezes, provêm de famílias de materiais relacionadas.
Como o negócio se encaixa no jogo global de poder dos pneus
A Michelin lidera atualmente a indústria global de pneus, à frente da Bridgestone e da Goodyear. Em 2025, a sua receita estimada com pneus situou-se em cerca de 28 mil milhões de euros, comparando com 27 mil milhões da Bridgestone e 17 mil milhões da Goodyear.
| Posição | Empresa | País | Receita estimada com pneus (2025) | Enfoque estratégico |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Michelin | França | ≈ 28 mil M€ | Líder, a avançar para compósitos e serviços |
| 2 | Bridgestone | Japão | ≈ 27 mil M€ | Forte presença na Ásia e nas Américas |
| 3 | Goodyear | Estados Unidos | ≈ 17 mil M€ | Foco em gestão de frotas e pneus conectados |
| 4 | Continental | Alemanha | ≈ 12 mil M€ | Ator-chave em soluções para veículos elétricos |
| 5 | Pirelli | Itália | ≈ 7 mil M€ | Posicionamento premium e de alto desempenho |
Os rivais também estão a diversificar, mas nem sempre com a mesma intensidade em compósitos avançados. A aposta da Michelin em fazer dos materiais uma segunda perna forte procura proteger as suas margens futuras à medida que os veículos elétricos alteram padrões de desgaste, a pressão regulatória se intensifica e os construtores automóveis pressionam preços para baixo.
O que isto significa para os têxteis de alto desempenho e para os clientes
Para o setor de têxteis técnicos, a entrada da Michelin envia um sinal claro: a consolidação continuará a acelerar. Especialistas de nicho mais pequenos, com forte propriedade intelectual e acesso a clientes exigentes, poderão atrair propostas de grandes grupos industriais à procura de crescimento para lá dos seus mercados tradicionais.
Os clientes - de hospitais a agências espaciais - poderão ganhar acesso a cadeias de fornecimento mais robustas e a orçamentos de I&D mais profundos. Ao mesmo tempo, poderão ver menos fornecedores independentes e maior concentração de know-how dentro de corporações muito grandes.
Para engenheiros, a combinação da especialização da Michelin em polímeros com as membranas da Cooley e os tecidos resistentes ao fogo da Tex Tech abre um novo “laboratório” de design. Podem experimentar estruturas multicamada que misturam diferentes fibras, elastómeros e revestimentos, concebidas para sobreviver à exposição a químicos, temperaturas elevadas ou esterilização repetida.
A transição energética pode beneficiar destes desenvolvimentos. Tanques flexíveis de armazenamento de hidrogénio, barreiras para sistemas de captura de carbono ou revestimentos protetores para infraestruturas eólicas offshore dependem de compósitos avançados e têxteis técnicos. Com a sua presença alargada, a Michelin fica agora mais próxima desses projetos, sobretudo na América do Norte, onde grandes programas de infraestruturas procuram materiais duráveis e de baixa permeabilidade.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário