Their discovery on a damp patch of land near Basel now opens a window onto Celtic religion, long‑distance trade and the first gold coins north of the Alps.
Um achado fortuito que não teve nada de aleatório
As duas moedas vieram à superfície em Arisdorf, no cantão de Basileia-Campo (Basel-Landschaft), durante uma prospeção dirigida no sítio de Bärenfels. Voluntários a trabalhar com a Archäologie Baselland já tinham cartografado a área como invulgarmente rica em vestígios da Idade do Ferro tardia, incluindo um tesouro de 34 moedas de prata descoberto em 2023.
Os arqueólogos não se limitaram a varrer a floresta com detetores de metais e a esperar pela sorte. Elaboraram um mapa detalhado do terreno, prestando especial atenção às suas depressões cársicas e rebaixamentos pouco profundos. Estas dolinas naturais, parcialmente encharcadas, formam o que os habitantes locais chamam o “Bärenfelser Moor”.
As moedas não estavam num povoado nem numa sepultura, mas numa depressão húmida que os antigos Celtas poderão ter visto como solo sagrado.
Em todo o mundo celta, as zonas húmidas tinham frequentemente significado religioso. Pântanos, nascentes e rios assinalavam limiares - lugares onde os humanos poderiam alcançar deuses, antepassados ou forças do submundo. A proximidade de outro provável local sagrado em Büechlihau, na vizinha Füllinsdorf, reforça esse padrão: autores antigos falavam de lucus, bosques sagrados, em paisagens deste tipo.
A investigação em Arisdorf recorreu a prospeções com detetor de metais superficiais e controladas e a registo preciso, em vez de escavação profunda. Este método respeitou a estratigrafia frágil, permitindo ainda assim detetar objetos metálicos isolados. Especialistas do Inventário Suíço de Achados Numismáticos assumiram depois a limpeza, a datação e a análise tipológica.
Entre as mais antigas moedas de ouro celtas na Suíça
As duas moedas datam de meados a finais do século III a.C. Na Suíça, isso torna-as exemplos invulgarmente precoces de numismática celta em ouro. Apenas um pequeno número de peças comparáveis, cerca de duas dezenas, foi registado em todo o país.
Uma moeda é um estater completo, com 7,8 gramas, pertencente ao chamado tipo Gamshurst, uma série que circulou sobretudo ao longo do Alto Reno, na atual região do sudoeste da Alemanha. A outra é um quarto de estater de 1,86 gramas, ligado ao tipo Montmorot, originalmente conhecido no leste de França.
Duas moedas, duas tradições diferentes: uma aponta para a bacia do Reno, a outra para o leste de França - ambas a encontrarem-se num pântano suíço.
Esta combinação sugere redes densas de contacto entre comunidades celtas de ambos os lados do Reno e através do que hoje são fronteiras nacionais. Não se tratava de tribos isoladas na periferia da Europa, mas de intervenientes numa malha de alianças, rotas comerciais e hábitos religiosos partilhados.
Deuses gregos, à maneira celta
À superfície, os desenhos parecem familiares a qualquer especialista em numismática antiga. Ambos os tipos se inspiram nos estateres de ouro de Filipe II da Macedónia, que reinou no século IV a.C. No anverso, surge o deus grego Apolo em perfil. No reverso, uma quadriga de dois cavalos, ou biga, atravessa rapidamente o campo.
Contudo, os gravadores celtas trataram esses modelos com liberdade criativa. O rosto de Apolo já não segue proporções clássicas. Os traços alongam-se, enrolam-se e fragmentam-se em curvas e pontos. O carro dissolve-se em linhas e arcos que roçam a abstração.
Os numismatas descrevem esta tendência como iconografia celta abstrata. Sugere mais do que simples cópia: os artesãos pegaram em símbolos estrangeiros prestigiosos e remodelaram-nos segundo a sua própria linguagem visual. A clareza cedeu lugar à sugestão. O significado exato de cada linha pode ter-se esbatido, mas a associação a poder, prestígio e talvez presença divina manteve-se.
- Motivo do anverso: cabeça estilizada de Apolo, derivada de estateres macedónios
- Motivo do reverso: biga fragmentária, reduzida a linhas dinâmicas
- Produção: cunhagem a partir de cunhos gravados, usando discos de ouro aquecidos
- Circulação: limitada, provavelmente centrada em elites e ocasiões especiais
Como o dinheiro mediterrânico chegou às mãos celtas
As moedas de ouro não brotaram subitamente do solo celta. A partir do século IV a.C., guerreiros da Europa central deixaram as suas terras para combater como mercenários em exércitos gregos, macedónios e, mais tarde, helenísticos. Fontes históricas mencionam tropas celtas na Macedónia, Trácia e Ásia Menor, muitas vezes pagas em ouro.
Esses soldados trouxeram de volta mais do que os seus soldos. Levaram para casa a própria ideia de moeda: um disco metálico padronizado, com valor partilhado, garantido por uma autoridade e utilizável para além de uma única aldeia. Os líderes locais perceberam rapidamente o potencial político desses objetos.
Nas primeiras sociedades celtas, as moedas de ouro assinalavam muitas vezes estatuto, lealdade ou obrigação sagrada antes de funcionarem como dinheiro do dia a dia.
Investigação da Archäologie Baselland sugere que peças como as moedas de Arisdorf raramente passavam de mão em mão em pequenos mercados. Em vez disso, terão servido em trocas diplomáticas, dotes, oferta de presentes entre chefes ou depósitos votivos em rituais públicos. Um estater de ouro podia expressar lealdade tão claramente quanto medir riqueza.
Do ponto de vista técnico, as oficinas monetárias celtas atingiram um elevado nível de perícia. Os artesãos adaptaram técnicas gregas de gravação de cunhos, trabalhando com aquecimento controlado e cunhagem precisa. Optaram por manter padrões de peso gregos, ao mesmo tempo que alteravam a imagética - indício de seletividade deliberada: conservar o que funciona para a contabilidade, reinventar o que fala às identidades locais.
Depósitos rituais numa paisagem viva
De moeda a sacrifício
A localização das moedas de Arisdorf, numa depressão húmida e não numa camada de povoado, sugere fortemente uma oferta intencional. Não havia vestígios de edifício, sepultura ou contentor de tesouro à sua volta. Em vez disso, estavam isoladas numa depressão natural que teria sido mais húmida e, provavelmente, mais impressionante nas condições da Idade do Ferro.
Autores clássicos como Estrabão e Posidónio já descreviam práticas celtas de lançar armas, joias ou animais em lagos e rios. A arqueologia confirmou este padrão: espadas dobradas e inutilizadas em fundos lacustres, escudos afundados em rios, fíbulas em turfeiras - e agora, moedas.
As duas peças de Arisdorf podem ter assinalado um voto cumprido, um pedido de proteção ou um agradecimento após uma negociação bem-sucedida ou uma cura. Por serem ambas de ouro e de origens distintas, podem até representar um par cuidadosamente escolhido, simbolizando a união de grupos ou territórios.
| Aspeto | Perda quotidiana de moeda | Depósito ritual |
|---|---|---|
| Localização | Caminhos, mercados, povoações | Turfeiras, nascentes, leitos de rios, depressões isoladas |
| Achados associados | Detritos mistos, resíduos domésticos | Objetos de prestígio, armas, joias |
| Padrão | Disperso, perda aleatória | Colocação deliberada, muitas vezes agrupada ou escolhida simbolicamente |
A região mais ampla em torno de Basileia parece conter vários destes santuários ao ar livre. Büechlihau, provavelmente um bosque sagrado, poderá ter feito parte de uma paisagem ritual em que as pessoas se deslocavam de um ponto para outro para diferentes cerimónias: juramentos numa clareira, oferendas num pântano, assembleias numa colina próxima.
O que isto muda na nossa imagem da Suíça celta
A descoberta de Arisdorf acrescenta uma peça crucial ao puzzle de como a moeda se difundiu a norte dos Alpes. Confirma que, no século III a.C., elites locais manuseavam moedas de ouro de estilo mediterrânico e se sentiam à vontade para as transformar. Reforça também a ideia de que dinheiro, religião e política estavam fortemente entrelaçados nas sociedades da Idade do Ferro.
Para os investigadores modernos, achados deste tipo são importantes porque fixam datas raras numa paisagem onde materiais orgânicos muitas vezes desapareceram. Quando um tipo monetário como Gamshurst ou Montmorot aparece num contexto seguro, ancora rotas comerciais, alianças e influências culturais a uma geração específica.
Estas moedas ajudam também a calibrar outras descobertas. Se um tesouro metálico noutro local da Suíça incluir peças semelhantes, os arqueólogos podem agora estimar melhor quando e como esses objetos chegaram àquela área, e se os seus proprietários participaram nas mesmas redes trans-regionais.
Como o público pode envolver-se com este passado
Achados como o de Arisdorf levantam uma questão prática: o que devem fazer caminhantes ou detetoristas amadores se tropeçarem em algo semelhante? Na Suíça, como em muitos países europeus, o património arqueológico pertence ao público e está sujeito a regras cantonais. Comunicar um achado às autoridades locais permite uma documentação adequada e evita que os objetos percam o seu contexto - que contém a maior parte do seu valor científico.
Programas educativos promovidos por instituições como a Archäologie Baselland já formam voluntários em trabalho de campo responsável. Os participantes aprendem a reconhecer paisagens promissoras, registar coordenadas e manusear itens frágeis. As moedas de Arisdorf mostram como esta cooperação entre profissionais e voluntários pode trazer pequenos, mas decisivos, artefactos para o registo histórico.
Para quem tenha curiosidade sobre religião celta e as primeiras formas de dinheiro, este caso oferece também um ponto de partida concreto: a ideia de que uma moeda pode ser simultaneamente pagamento e oração. A economia moderna separa frequentemente finanças e fé. Na Suíça do final da Idade do Ferro, um estater brilhante a afundar-se num pântano podia cumprir ambos os papéis ao mesmo tempo.
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