Óculos de sol baratos sem proteção UV podem prejudicar mais os olhos do que não usar nenhum, pois aumentam a exposição aos raios nocivos.

Na banca junto à praia, uma caixa de cartão transbordava de óculos de sol contrafeitos: cinco euros, qualquer par, “iguais às grandes marcas”. As pessoas agarravam-nos como se fossem rebuçados. Um pai colocou uns óculos pretos a jato na filha, tirou uma fotografia e riu-se. Ela semicerrava menos os olhos, por isso pareceu-lhe certo.

Vinte metros mais à frente, sob o mesmo sol, um óptico em pausa observava a cena, de braços cruzados. Ele sabia algo que aqueles compradores não sabiam: lentes escuras sem proteção UV real não só não protegem, como podem, discretamente, piorar as coisas. O olho humano, enganado pela escuridão, abre-se e deixa entrar mais dano.

Em dias assim, o perigo não parece perigo. Parece um bom negócio.

Porque é que lentes escuras baratas podem danificar os seus olhos em silêncio

Imagine a sua pupila como uma pequena porta automática. Quando há muita luz, encolhe para deixar entrar menos; quando está mais escuro, abre-se. Coloque uns óculos de sol escuros e baratos que bloqueiam o brilho mas não os raios ultravioleta, e o seu cérebro pensa: “Ótimo, está mais escuro, podemos relaxar.” As pupilas dilatam.

É exatamente aí que o problema entra. Os raios UV continuam a inundar a cena, mas a sua defesa natural - essa pupila pequena e apertada - acabou de afrouxar. Sente-se confortável enquanto a parte invisível da luz solar trabalha em excesso na córnea, no cristalino e na retina. Quanto mais tempo passa lá fora assim, mais está, no fundo, a dar um passe VIP à radiação UV.

Num passeio curto, não vai notar nada. Mas passar um verão inteiro com óculos baratos pode mudar a história.

Há alguns anos, um oftalmologista francês partilhou um caso que me ficou na memória. Um nadador-salvador na casa dos 20 passava horas por dia na praia a usar óculos de sol ultra-escuros comprados numa banca à beira da estrada. Sem certificação, sem referência a UV, apenas um ar “cool” e um preço baixo. No fim da época, os olhos ardiam, ficavam vermelhos durante dias, e ele descreveu uma sensação arenosa “como areia que não saía”.

O exame mostrou sinais de fotoceratite - basicamente uma queimadura solar da córnea - e alterações precoces no cristalino que se esperariam mais tarde na vida. Ele não tinha olhado diretamente para o sol. Não tinha soldado sem máscara. Tinha apenas confiado em vidro escuro. Quando o médico testou os óculos, a transmissão de UV era chocantemente alta para umas lentes tão escuras.

Ele pensava que estava a ser cuidadoso. A tonalidade escura enganou-o e levou-o a ficar mais tempo no encandeamento, como usar um cinto de segurança falso e conduzir mais depressa porque se sente seguro.

A física por trás disto é brutalmente simples. O olho não “sente” UV diretamente; reage ao brilho. Óculos de sol adequados fazem duas coisas ao mesmo tempo: reduzem a luz visível para dar conforto e filtram UV para dar proteção. Lentes baratas muitas vezes só fazem a primeira. É como auscultadores com cancelamento de ruído que deixam passar balas.

Quando o mundo fica mais escuro atrás das lentes, as pupilas dilatam. Entra mais UV, que atinge a córnea, o cristalino e, eventualmente, a retina. Ao longo dos anos, esta exposição excessiva pode contribuir para cataratas, problemas maculares, pterígio (aquela “carne” que cresce no branco do olho) e irritação crónica.

Sem óculos de sol, pelo menos os olhos defendem-se. Semicerra os olhos, desvia o olhar, procura sombra. Com maus óculos, desliga essas defesas enquanto a ameaça continua ligada. Esse é o paradoxo perverso: não usar óculos pode ser mais seguro do que uma falsa proteção.

Como escolher óculos de sol que realmente protegem

Comece por uma coisa simples: procure a indicação de UV antes sequer de os experimentar. O que deve procurar é “100% proteção UV” ou “UV400”. UV400 significa que as lentes filtram UVA e UVB até 400 nanómetros, cobrindo todo o espectro nocivo do sol. Não há qualquer referência a UV no autocolante ou no interior da haste? Afaste-se.

Depois, veja a cobertura. Lentes um pouco envolventes ou maiores reduzem a entrada lateral de luz solar. Ovais pequenos e “fashion” podem ficar ótimos no Instagram, mas deixam grandes aberturas por onde os raios entram. Se passa muito tempo na água, na neve ou a conduzir longas distâncias, lentes polarizadas podem reduzir o encandeamento e a fadiga ocular - embora a polarização, por si só, não diga nada sobre segurança UV.

E sim, é possível ter proteção UV adequada sem pagar preços de luxo. A etiqueta importa mais do que o logótipo.

Há outro gesto rápido que pode integrar no seu ritual de compra: segure os óculos e flexione suavemente a armação. Plástico demasiado frágil, que parece que vai partir na mão, é um sinal de alerta. A maioria das marcas que investe em filtros UV adequados também investe no mínimo de qualidade da armação. O inverso nem sempre é verdade, mas é uma pista útil quando está indeciso entre dois pares anónimos num expositor.

Depois, repare na cor das lentes. Muito escuro não é necessariamente melhor. Tonalidades médias em cinzento, castanho ou verde costumam dar uma visão mais natural e conforto suficiente para o dia a dia. Se entrar num espaço interior e se sentir completamente “cego”, a tonalidade pode ser excessiva e levá-lo a mantê-los postos em locais onde, na verdade, não precisa.

Sejamos honestos: ninguém lê todos os folhetos, todos os dias, para cada par de óculos. Por isso, crie um ou dois pequenos hábitos que fiquem, em vez de fingir que vai tornar-se um inspetor de produtos a tempo inteiro.

Numa esplanada cheia, é fácil ver a mesma cena a repetir-se: crianças com óculos enormes, opacos, com desenhos animados, sem marcações legíveis em lado nenhum. Os pais adoram-nos porque as crianças deixam de semicerrar os olhos e ficam “queridas”. Uma especialista em oftalmologia pediátrica com quem falei descreveu isto como uma bomba-relógio silenciosa. “O cristalino das crianças é mais transparente e deixa chegar mais UV ao fundo do olho”, disse. “Óculos falsos anulam a aversão natural à luz.”

Os adultos não estão muito melhor. Muitos guardam um “par de emergência” no carro, comprado numa estação de serviço há anos, com a impressão no interior da haste meio apagada. Não sabem o que bloqueia. Não sabem de onde veio. Colocam-nos e conduzem com um sol baixo de inverno, confiantes e meio cegos ao mesmo tempo.

Todos já vivemos aquele momento em que escolhemos rapidez e preço em vez de perguntas. Com os olhos, o preço às vezes só aparece dez ou vinte anos depois.

“Óculos de sol não são moda primeiro; são equipamento primeiro. Pense neles como protetor solar para os seus olhos - a cor do frasco não importa, importa o filtro lá dentro.”

Aqui fica uma lista mental rápida para ter à mão quando estiver prestes a comprar ou usar um par:

• Procure “100% UV” ou “UV400” na etiqueta ou no interior da haste antes de qualquer outra coisa.
• Prefira formatos maiores ou envolventes para melhor proteção lateral.
• Não confie na escuridão: intensidade da tonalidade ≠ segurança UV.
• Seja ainda mais exigente para crianças: os olhos delas deixam passar mais UV.
• Aposente óculos antigos, riscados ou sem etiqueta (“mistério”) do porta-luvas.

Viver com o sol sem viver com medo dele

Há uma injustiça estranha nisto tudo: as pessoas que tentam ser cuidadosas com os olhos - usando óculos de sol com frequência - podem acabar pior do que as que nunca ganharam esse hábito, se escolheram o par errado. Esse detalhe sobre filtragem UV muda a história toda. Óculos baratos, escuros e bonitos, sem proteção, não são um compromisso; são quase uma proteção ao contrário.

Quando passa a ver assim, começa a ler o mundo de outra forma. Vendedores na praia a vender braçadas de óculos anónimos parecem menos inofensivos. Aqueles expositores intermináveis nas lojas de fast fashion parecem bilhetes de lotaria: talvez seguros, talvez não, sem forma real de saber ali. E a sua própria gaveta, com aquele monte de pares esquecidos de festivais, aeroportos e paragens na estrada, começa a parecer um museu de riscos que já usou na cara.

Nada disto significa que tem de viver em paranoia sempre que aparece o sol. Significa apenas que a letrinha pequena no interior de uma haste passa a fazer mais sentido. Um ou dois pares bons, claramente marcados, que gosta mesmo de usar, podem transformar verões inteiros. Os seus olhos são órgãos pequenos e frágeis que trabalham por si do amanhecer ao anoitecer, muitas vezes sem agradecimento.

Só tem um par. O verdadeiro luxo não é como ficam nas selfies. É o que bloqueiam silenciosamente enquanto você está ocupado a viver.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
UV400 ou 100% UV	Indica uma filtragem completa dos raios UVA e UVB	Saber em um segundo se um par realmente protege
Tonalidade ≠ proteção	Lentes muito escuras podem deixar passar muito UV	Evitar uma falsa sensação de segurança com óculos baratos
Tamanho e forma das lentes	Lentes maiores ou envolventes limitam a entrada lateral de luz	Reduzir a exposição global dos olhos ao sol na vida real

FAQ

• Os óculos de sol baratos são sempre maus para os olhos? Nem sempre. Alguns modelos de baixo custo ainda oferecem proteção UV400 completa. O verdadeiro problema são óculos sem etiqueta ou com etiqueta falsa, que parecem escuros mas não filtram UV de forma adequada.
  
• É mesmo pior usar óculos sem proteção UV do que não usar nenhuns? Sim, sob sol forte. Lentes escuras fazem a pupila dilatar, o que deixa entrar mais UV do que olhos sem óculos, que naturalmente semicerrariam e desviariam o olhar.
  
• A polarização significa proteção UV? Não. Lentes polarizadas reduzem o encandeamento de superfícies refletoras, o que dá mais conforto, mas não bloqueiam automaticamente UV. Continua a precisar de uma indicação clara “UV400” ou “100% UV”.
  
• As crianças podem usar óculos de brincar com segurança? Só se esses óculos tiverem proteção UV real, o que raramente acontece. Os olhos das crianças são mais vulneráveis, por isso precisam, na verdade, de lentes de melhor qualidade do que muitos adultos.
  
• Quando devo substituir os meus óculos de sol? Substitua-os se estiverem muito riscados, deformados, ou se a etiqueta de UV for desconhecida e já os tiver há anos. Se não tiver a certeza sobre a proteção, trate-os apenas como acessório de moda, não como equipamento de proteção solar.