Os psicólogos identificaram uma frequência de pestanejar que pode indicar que alguém está a mentir ou a esconder a verdade numa conversa.

A mulher do outro lado da mesa continuava a sorrir, mas havia qualquer coisa que não batia certo. As palavras eram suaves, o tom calmo, as mãos quietas. O instinto dizia: “Ela não me está a contar tudo”, mas não tinhas nada de concreto a que te agarrar.
Depois reparas: nos olhos dela. Primeiro, quase não pestaneja enquanto conta a história. Depois, quando começas a fazer perguntas mais precisas, as pálpebras começam a tremeluzir mais depressa, como se o cérebro estivesse a tentar acompanhar a mentira.
Os psicólogos dizem que este padrão raramente é aleatório.
Há um ritmo de pestanejar que os nossos olhos adotam quando estamos relaxados e a dizer a verdade. E há outro, muito específico, que tende a surgir quando estamos a esconder alguma coisa.
Depois de o veres, já não consegues “desver”.

O ritmo estranho dos olhos que mentem

A maioria dos adultos pestaneja cerca de 15 a 20 vezes por minuto quando fala. É um movimento de fundo, discreto, quase impercetível - como respirar.
Numa conversa honesta, esta taxa mantém-se relativamente regular, com pequenas variações quando pensamos ou procuramos uma palavra.

Quando alguém mente, os investigadores repararam num “dois tempos” estranho. Primeiro, a taxa de pestanejar costuma descer abruptamente enquanto a pessoa fabrica a história. Depois, assim que a mentira é dita, os olhos “compensam” com uma vaga de pestanejar rápido.
O cérebro trabalha mais. As pálpebras contam a história.

Uma das experiências mais citadas sobre isto vem de estudos sobre engano em que os participantes eram instruídos a mentir, a pedido, sobre acontecimentos simples.
A análise em vídeo abrandou os rostos fotograma a fotograma. O padrão surgiu repetidamente: menos pestanejar nos segundos que antecedem a mentira e, depois, um pico - por vezes o dobro ou o triplo do ritmo normal - logo após terminarem de falar.
Via-se isto em candidatos a emprego a tentar esconder um intervalo no CV. Em suspeitos durante entrevistas policiais. Até em figuras públicas a responder a perguntas desconfortáveis em direto na televisão.
A mentira nem sempre aparecia nas palavras. Tremeluzia nas pálpebras.

Porque é que existe esta coreografia específica do pestanejar? A teoria de trabalho é simples. Mentir exige fazer malabarismo: recordar a verdade, construir uma versão alternativa, manter as duas separadas e monitorizar a reação da outra pessoa.
Essa carga cognitiva desvia energia de processos automáticos como pestanejar, por isso pestanejamos menos enquanto construímos a história.
Depois, quando a frase sai, a tensão liberta-se por um momento. O sistema nervoso entra com uma rajada de pestanejar rápido, como se o corpo estivesse a sacudir o stress.
Não é magia: é fisiologia sob pressão.

Como detetar o “pestanejar da mentira” sem ficares paranoico

Se queres usar o ritmo do pestanejar como pista, começas por estabelecer uma linha de base. Observa como a pessoa pestaneja quando o tema é leve, fácil, quase aborrecido.
Repara no ritmo natural: pestaneja devagar e de forma “lenta”, ou rápida e frequentemente? Algumas pessoas pestanejam naturalmente mais do que outras; por isso, o essencial é a mudança, não um número fixo.

Depois, quando a conversa toca num tema mais sensível, presta atenção à sequência.
Muitos psicólogos descrevem um padrão de alerta: uma descida súbita do pestanejar enquanto a pessoa fala, seguida de uma curta rajada de 8–10 pestanejos rápidos em poucos segundos.
Esse balanço - calma para “congelar” para tremeluzir - é o que sobressai.

Eis um exemplo simples. Perguntas a um colega se já falou com o teu chefe sobre um projeto que partilham. Quando conversam sobre o fim de semana, o pestanejar é relaxado e regular.
No momento em que mencionas o projeto, tudo fica mais tenso. Ele fixa o olhar em ti, quase sem pestanejar, enquanto diz: “Sim, sim, mencionei, está tudo bem.”
Assim que a frase termina, desvia o olhar e pestaneja rapidamente várias vezes seguidas. O corpo está a reagir ao stress de gerir a história.
Todos já vivemos aquele momento em que algo parece errado, mas não sabemos porquê. O ritmo do pestanejar dá um pequeno gancho objetivo a esse instinto.

Há uma armadilha aqui: ver mentiras em todo o lado. Stress, cansaço, luz forte ou olhos secos também podem alterar padrões de pestanejar.
Por isso é que os especialistas insistem no contexto. Uma sequência estranha, por si só, não significa nada.
O que realmente conta é um conjunto: o padrão do “pestanejar da mentira” + uma micro-pausa antes de responder + uma voz que muda ligeiramente de tom.
Pensa no pestanejar como um instrumento numa orquestra de sinais. Sozinho, é apenas uma nota. Combinado com outros, torna-se música - ou ruído - que consegues interpretar.

Usar pistas do pestanejar de forma ética (e sem deixar as pessoas desconfortáveis)

O método mais prático é discreto: transforma a curiosidade em observação silenciosa.
Quando falares com alguém sobre um tema neutro, regista mentalmente o ritmo médio do pestanejar. Não fixes o olhar; deixa-o mover-se naturalmente entre olhos, boca e mãos.
Depois, à medida que a conversa passa para questões importantes - dinheiro, responsabilidade, sentimentos, compromisso - procura esse padrão em duas fases: um bloco de pestanejar reduzido, seguido de uma rajada.
Não estás à procura de uma confissão. Estás apenas a assinalar momentos em que a história e o corpo podem estar dessincronizados.

Muitas pessoas, ao descobrirem esta técnica, caem no mesmo erro: julgar depressa demais.
Alguém pestaneja rapidamente e, de repente, está “definitivamente a mentir”. Isso é injusto e, sinceramente, pouco realista. Sejamos honestos: ninguém anda a fazer isto todos os dias.
Talvez esteja cansado. Talvez esteja ansioso. Talvez seja introvertido e deteste confronto.
Uma abordagem mais humana é tratar mudanças no pestanejar como sinal para fazer perguntas mais suaves e melhores.
Em vez de “Estás a mentir”, mudas para “Parece que este tema é difícil para ti - queres explicar-me outra vez?”

O especialista em linguagem corporal Joe Navarro resumiu assim:

“Nenhum comportamento isolado prova que alguém está a mentir. Mudanças no pestanejar são como uma sobrancelha levantada do sistema nervoso: dizem ‘olha com mais atenção’, não ‘caso encerrado’.”

Para manter as tuas observações realistas e gentis, podes usar uma pequena lista mental:

• A taxa de pestanejar mudou de forma abrupta em comparação com antes?
• A mudança surgiu imediatamente antes ou imediatamente depois de uma resposta específica?
• Existem outros sinais - engolir em seco, um sorriso forçado, um pé que começa subitamente a bater?
• O tema é emocional, arriscado ou ligado à reputação da pessoa?
• Consigo fazer uma pergunta de seguimento sem a acusar?

Usado desta forma, “ler” pestanejos deixa de ser uma arma e passa a ser uma ferramenta para conversas mais honestas.

Quando começas a ver os pestanejos na tua própria vida

Depois de conheceres este ritmo específico de pestanejar ligado à mentira, o dia a dia passa a parecer ligeiramente diferente.
O amigo que insiste que está “bem”, mas pestaneja em rajadas rápidas depois de um contacto visual longo e “congelado”. O adolescente que te encara, quase sem pestanejar, para jurar que estava a estudar - e depois tremeluz os olhos quando pedes detalhes.
Começas a perceber que a verdade e a mentira raramente chegam sozinhas. Arrastam o corpo com elas.
Isso não significa que devas transformar-te num detetor de mentiras ambulante. Significa que podes alinhar, com delicadeza, o que sentes no instinto com o que vês no rosto de alguém.

O mais surpreendente é a frequência com que te apanhas a ti próprio.
Ouves a tua voz dizer: “Não, não estou chateado”, e sentes as pálpebras a apertar, o pestanejar a ficar estranho.
Nesse momento, a ciência do pestanejar deixa de ser sobre desmascarar os outros e passa a ser sobre ti. O teu stress. O teu medo de conflito. As tuas pequenas edições diárias da realidade.
Às vezes, o gesto mais corajoso não é expor a mentira de outra pessoa, mas admitir a tua meia-verdade antes que o teu corpo o faça por ti.

Há também algo estranhamente reconfortante em saber que os nossos olhos nos traem.
Significa que estamos “programados” para a autenticidade, mesmo quando as palavras tentam dobrar-se.
As pálpebras - estes pequenos e frágeis pedaços de pele - continuam a votar pela realidade a cada espasmo.
Quando reparas nisso, as conversas deixam de ser sobre apanhar alguém em falso e passam a ser sobre ouvir por baixo do guião.
Deixas de perguntar: “Esta pessoa está a mentir?” e começas a perguntar: “O que é que ela está a tentar proteger?”

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
O “ritmo da mentira”	Diminuição dos pestanejos durante a mentira, seguida de uma rajada rápida logo depois	Oferece um referencial concreto para identificar momentos a questionar
A noção de linha de base	Comparar o ritmo suspeito com o ritmo natural da pessoa	Evita julgamentos precipitados e falsos positivos
Leitura ética dos sinais	Usar o pestanejar como pista, nunca como prova absoluta	Ajuda a melhorar o diálogo sem cair na paranoia

FAQ:

• Existe um número exato de pestanejos que prove que alguém está a mentir? Não exatamente. Os estudos apontam para um padrão - pestanejar reduzido durante a mentira e depois uma rajada acima do normal - mas não existe um número universal que prove engano em todas as pessoas.
  
• Posso usar o ritmo do pestanejar para apanhar o meu parceiro(a) ou amigos a mentir? Podes usar como sinal para explorar um tema com mais delicadeza, não como sentença. As relações raramente beneficiam de transformar conversas do dia a dia em interrogatórios.
  
• Mentirosos treinados controlam o pestanejar? Alguns conseguem controlar sinais mais óbvios, mas muitos padrões subtis continuam a escapar. Mesmo enganadores habilidosos têm dificuldade em gerir todos os micro-sinais sob stress.
  
• E se a pessoa tiver olhos secos ou uma condição médica? É por isso que o contexto e a linha de base importam. Se a taxa de pestanejar for consistentemente alta ou baixa em todos os temas, é provavelmente fisiologia, não engano.
  
• Consigo aprender a detetar estes padrões de pestanejar rapidamente? Sim, com prática. Ver entrevistas, debates ou reality shows com o som baixo é uma forma simples de treinar o olhar sem pressionar as pessoas à tua volta.