Sem vinagre nem lixívia: o truque fácil para limpar a gordura do exaustor sem esforço.

Em quase todos os dias, limita-se a estar ali, a zumbir baixinho enquanto a água da massa transborda e o bacon estala, atirando óleo em pequenos arcos invisíveis. Depois, numa tarde qualquer, olhas para cima e vês: uma película pegajosa e amarelada agarrada ao metal, pó colado no sítio, como se a tua cozinha andasse a fumar às escondidas.

Passas uma esponja e só espalha. Pulverizas algo que cheira a piscina misturada com hospital, e a gordura ri-se de ti. A ideia de desmontar tudo, esfregar, deixar de molho, respirar vapores? Não é para hoje.

E, no entanto, há um truque preguiçoso que as pessoas andam a usar e que faz quase todo o trabalho por ti… sem vinagre, sem lixívia, quase sem levantar um dedo.

Ninguém limpa o exaustor com a frequência que imagina

Entra em qualquer cozinha com vida e vais reparar logo: a discrepância entre o aspeto limpo das bancadas e o que se passa mesmo por cima do fogão. O exaustor está ligeiramente baço, talvez um pouco pegajoso, às vezes com aquele halo castanho inconfundível nas bordas por onde o vapor escapa. É a parte da cozinha que absorve em silêncio os nossos atalhos de dias úteis e as frituras de sexta-feira à noite.

A maioria das pessoas acha que “não está assim tão mau”. Até que um raio de luz do fim da tarde bate no metal no ângulo errado e, de repente, cada impressão digital, cada salpico de óleo, cada fantasma do salteado do inverno passado aparece ali, à vista. Num dia bom, passamos um pano uma vez e sentimos que cumprimos. Num dia real, fingimos que não vimos e abrimos o frigorífico.

Por trás desse olhar ligeiramente culpado para cima está uma verdade simples: a gordura no exaustor acumula-se devagar o suficiente para a ignorarmos, até ficar quase como papel de parede pegajoso. Um inquérito a cozinheiros caseiros no Reino Unido descobriu que muitos não faziam uma limpeza profunda aos filtros do exaustor há mais de um ano. Alguns nunca os tinham sequer retirado. Uma mulher na casa dos trinta descreveu que, quando finalmente os tirou, viu “xarope castanho” a pingar para o lava-loiça como um café expresso antigo. Não era negligência no sentido vilanesco. Era apenas a vida a acontecer um pouco mais depressa do que os horários de limpeza.

A nível técnico, o teu exaustor está a captar vapores de gordura quente que arrefecem e se transformam nessa película cerosa que sentes na parte de baixo e nos filtros. Cada frigideira a chiar adiciona uma camada microscópica. A ventoinha empurra o ar através de filtros de malha ou defletores, onde a gordura se agarra, e o que não fica retido sobe para o interior da estrutura. A lixívia não dissolve isso. O vinagre ajuda um pouco, mas sobretudo com depósitos minerais - não com a camada gordurosa em si. A gordura é teimosa e foi feita para resistir à água. Por isso, quanto mais limpas só com água quente e fé, mais acabas a polir uma camada pegajosa em vez de a remover.

O truque “sem vinagre, sem lixívia”: deixar de molho e esquecer

O truque preguiçoso que se está a espalhar não é esfregar com mais força. É deixar que o tempo, o calor e o tipo certo de detergente façam o trabalho pesado. O movimento principal é simples: tiras os filtros metálicos, colocas-nos na horizontal numa banheira ou num lava-loiça fundo e deixas de molho em água muito quente com uma boa dose de detergente da loiça clássico e uma pequena colher de bicarbonato de sódio. Depois vais à tua vida.

O detergente da loiça foi feito para cortar gorduras, e o bicarbonato potencia essa ação na sujidade entranhada. Sem nuvem de vinagre, sem cheiro agressivo a lixívia. Ao fim de vinte a trinta minutos, a gordura começa a soltar-se do metal como cera derretida. Voltas, passas suavemente uma escova macia ou uma esponja, e a maior parte da porcaria desliza como se nunca quisesse ali estar. O resultado: um filtro com aspeto estranhamente novo, e tu basicamente só… esperaste.

Numa terça-feira cinzenta em Lyon, um casal jovem tentou isto depois de perceber que o exaustor estava a fazer mais barulho do que o habitual e mal puxava o vapor. Encheram uma caixa de arrumação de plástico no duche com água quase a ferver, apertaram um longo jato de detergente azul simples e polvilharam por cima um véu fino de bicarbonato de sódio. Os filtros entraram como moedas antigas numa fonte. Enquanto viam uma série, a água ficou da cor de chá forte. Quando finalmente se lembraram da caixa, o metal já tinha perdido o brilho gorduroso.

Não esfregaram até ficarem com dores nos ombros. Apenas escovaram de leve no sentido da malha. Salpicos antigos das primeiras tentativas de batatas fritas caseiras saíram em riscos turvos. Sem cheiro a vinagre. Sem manchas de lixívia nas T-shirts. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Mas, depois de verem o pouco esforço que realmente exigia, decidiram que “de poucos em poucos meses” talvez fosse, afinal, realista.

Há um pouco de ciência neste método de falsa preguiça. A água quente amolece e solta a gordura, transformando aquela película sólida e pegajosa em algo mais próximo de óleo líquido novamente. Os tensioativos do detergente agarram-se às minúsculas gotículas de gordura e envolvem-nas em pequenas bolhas para que possam flutuar e sair, em vez de voltarem a colar-se ao metal. O bicarbonato aumenta a alcalinidade o suficiente para ajudar a quebrar resíduos cozinhados e teimosos sem atacar o metal.

A lixívia, por contraste, é ótima a matar bactérias e a branquear - não a dissolver depósitos gordurosos. Com o tempo, pode até picar ligeiramente ou tirar o brilho a alguns acabamentos. O vinagre é ácido e é melhor para calcário em chaleiras e torneiras do que para filtros gordurosos do exaustor. Usar produtos que não foram feitos para gordura dá-te a ilusão de limpeza: cheiro “a limpo”, pano húmido, um pouco de brilho. O truque de deixar de molho e esquecer salta o teatro e vai direto à química.

Como limpar a gordura do exaustor sem “limpar” a sério

Começa quando a cozinha já está um bocado em caos, logo depois de cozinhar, e não quando estás bem vestido num domingo de manhã. Desliga o exaustor, retira os filtros pressionando ou deslizando as presilhas e leva-os diretamente para o maior recipiente que tiveres: banheira, lava-loiça grande ou uma caixa de plástico. Abre a torneira no máximo de quente possível - ou aquece uma chaleira e completa - e depois adiciona um bom jato de um detergente da loiça forte e sem floreados.

Polvilha 1 a 2 colheres de sopa de bicarbonato de sódio por cima. Vai efervescer um pouco, o que é estranhamente satisfatório. Submerge totalmente os filtros e vai-te embora por, pelo menos, vinte minutos. Enquanto ficam de molho, podes limpar o exterior do exaustor com um pano húmido e uma gota do mesmo detergente, focando a parte inferior, onde a gordura adora esconder-se. Quando voltares, escova suavemente os filtros com uma escova macia ou esponja, enxagua com água quente e deixa-os a secar ao ar, na vertical. No fim, sabe mais a uma pausa do que a um projeto.

Onde as pessoas costumam tropeçar é em tentar atalhar a fase do “deixar atuar”. Mergulham, esfregam furiosamente dois minutos, veem progresso parcial e concluem que o método não funciona. O molho é o ponto central. É aí que o detergente e o calor entram sorrateiramente em todos os buraquinhos da malha a que nunca chegarias à mão. Outro erro comum é usar água a ferver em filtros muito finos e antigos, o que pode empená-los ligeiramente. Água muito quente da torneira costuma ser suficiente.

Há também a tentação de pegar em palha-de-aço “só desta vez” para uma mancha teimosa. Isso pode riscar o acabamento e dar à gordura algo a que se agarrar da próxima vez. Mais vale repetir um molho mais curto nas zonas difíceis do que atacar o metal. E se a ideia de desmontar coisas for intimidante, lembra-te: os fabricantes desenharam estes filtros para serem retirados. Se faz clique, desliza ou tem uma patilha, é suposto mexer nas tuas mãos - não ficar preso durante uma década.

“Eu achava sempre que era preciso um produto ‘especial’ que cheira a laboratório”, ri-se Jeanne, 42, que limpa apartamentos entre arrendamentos. “Depois vi filtros gordurosos quase a limparem-se sozinhos na minha banheira com o mesmo detergente que uso nos pratos. Fiquei honestamente um bocado irritada por ninguém me ter dito isto mais cedo.”

Depois de experimentares, podes ajustar o ritual à tua vida. Algumas pessoas deixam os filtros de molho enquanto jantam e depois enxaguam e secam enquanto arrumam a cozinha. Outras escolhem um “dia da gordura” a cada poucos meses e tratam do exaustor, da porta do forno e das frentes dos armários num ciclo lento, quase meditativo.

• Usa detergente da loiça com indicação “para gordura difícil”, não o delicado e perfumado pensado para as mãos.
• Deixa os filtros a escorrer sobre uma toalha ou escorredor durante a noite, para não pingar água para a ventoinha quando os voltares a colocar.
• Limpa as bordas interiores do exaustor uma vez por mês com um pano ensaboado para evitar acumulação espessa que depois exige raspagem a sério.

As pequenas mudanças somam. Uma ventoinha que não está entupida faz menos barulho. O vapor desaparece mais depressa. A cozinha cheira menos a “noite da cebola da semana passada” e mais a nada - que é o sonho secreto de qualquer exaustor, se pudesse sonhar.

Viver com um exaustor mais limpo, sem transformar isso numa tarefa

Há algo quase íntimo em perceber quanto trabalho silencioso o teu exaustor tem feito. Quando os filtros voltam a brilhar e o metal deixa de ter aquela resistência gordurosa debaixo dos dedos, todo o espaço de cozinhar parece mais leve. Não transformaste a cozinha com uma remodelação. Apenas tiraste um casaco invisível e cansado que estava a abafar tudo.

Num dia útil atarefado, saber que a “grande limpeza” é basicamente “pôr os filtros em água quente com detergente, ir embora” pode mudar a tua atitude. Em vez de temeres um castigo anual com químicos agressivos, ficas com um pequeno ritual discreto que cabe entre momentos do dia a dia. O truque não é magia. Está apenas alinhado com a forma como as pessoas vivem: pouco tempo, muitas boas intenções, sempre a negociar com tarefas domésticas que não gritam alto o suficiente até se tornarem insuportáveis.

No ecrã do telemóvel, ao passar cozinhas de sonho brilhantes no Google Discover, é fácil pensar que toda a gente mantém um inox perfeito. Não mantém. Numa noite real, alguém está a mexer uma panela com uma mão e a empurrar um filtro gorduroso com a outra, a tentar não o deixar cair nas meias. E, no entanto, essa única ação quase preguiçosa muda o cheiro, o ar, a sensação de cozinhar durante semanas. É daquelas pequenas vitórias de que apetece gabar discretamente a um amigo: “Sabes que para isso nem precisas de vinagre nem de lixívia, certo?”

Ponto-chave	Detalhes	Porque é importante para os leitores
Água quente + detergente da loiça + bicarbonato fazem o trabalho a sério	Usa água muito quente da torneira, uma boa dose de detergente da loiça corta-gorduras e 1–2 colheres de sopa de bicarbonato de sódio num lava-loiça fundo ou banheira. Deixa os filtros metálicos de molho 20–30 minutos antes de escovar de leve.	Mostra que podes dispensar químicos agressivos e esfregadelas pesadas, e ainda assim remover gordura grossa e antiga que deixa o exaustor com mau aspeto e cheiro cansado.
O tempo de molho vence a força bruta a esfregar	Manter os filtros submersos dá tempo ao calor e aos tensioativos para entrarem na malha, soltando gordura cozinhada que nunca alcançarias só com uma esponja.	Transforma uma tarefa temida numa coisa que corre em segundo plano enquanto jantas ou vês um episódio, em vez de uma batalha suada de uma hora.
Manutenção leve e regular evita momentos de “surpresa nojenta”	Repetir o molho a cada 2–3 meses e limpar mensalmente a parte de baixo do exaustor impede a gordura de endurecer numa camada espessa e pegajosa.	Ajuda a ventoinha a manter-se mais silenciosa e eficiente, reduz cheiros persistentes da cozinha e evita o choque do escorrimento castanho no dia em que finalmente ganhas coragem para limpar.

FAQ

• Com que frequência devo limpar os filtros do exaustor com este método? Para a maioria de quem cozinha em casa, a cada 2–3 meses é suficiente, sobretudo se fritares ou selaras alimentos algumas vezes por semana. Se cozinhas sobretudo refeições leves e com pouca gordura, esticar até 4 meses costuma ser aceitável, desde que a ventoinha continue a puxar o vapor de forma eficaz e o metal não esteja pegajoso.
  
• Posso pôr os filtros na máquina de lavar loiça em vez de os deixar de molho? Muitos filtros metálicos de malha aguentam a máquina, mas podem descolorar e entupir mais depressa se a gordura “cozer” com o calor elevado. Um molho em água quente com detergente seguido de um enxaguamento rápido costuma ser mais suave e mais eficaz para resíduos acumulados do que depender apenas de um ciclo da máquina.
  
• E se o meu exaustor for de recirculação com filtros de carvão? Os pré-filtros metálicos podem ser limpos na mesma com o método de deixar de molho e esquecer, mas os filtros de carvão são diferentes: normalmente precisam de ser substituídos, não lavados. Consulta o manual ou o número do modelo online e troca o cartucho de carvão quando os cheiros persistirem ou quando o prazo do fabricante terminar.
  
• O bicarbonato de sódio é mesmo necessário, ou posso usar só detergente da loiça? Dá para limpar apenas com água quente e um detergente forte, mas o bicarbonato dá um impulso útil em gordura mais antiga e pegajosa. Aumenta ligeiramente a alcalinidade, ajudando a quebrar camadas cozinhadas e teimosas para se soltarem com menos escovagem.
  
• Como limpo o interior do exaustor sem desmontar tudo? Desliga da tomada ou corta a alimentação do exaustor e depois usa um pano macio com um pouco de detergente da loiça diluído para limpar as superfícies acessíveis à volta da ventoinha e da caixa, evitando a cablagem. Vai devagar, enxaguando o pano com frequência, em vez de forçar ferramentas em espaços apertados onde não vês o que estás a raspar.